Zweden vrezen conflicten meest

GOTENBURG - Van alle Scandinaviërs zijn de Zweden het bangst voor onenigheden. Dit blijkt uit een onderzoek dat verzekeringsmaatschappij Moderna in Noord-Europa heeft uitgevoerd.

Nauwelijks de helft van de Zweden zou ingrijpen wanneer er op de werkplek onrechtvaardigheid zou ontstaan. Daarnaast durft slechts 50 procent van de ondervraagden zijn mening op de arbeidsplaats te uiten. In vergelijking met andere inwoners van de Noord-Europese landen neigen de Zweden het meest naar het ontwijken van conflicten. Voor het onderzoek werden in Denemarken, Noorwegen, Zweden en Finland steeds 1000 mensen ondervraagd.

Weer nieuwe vogelsoort gespot in Finland

KRISTIINANKAUPUNKI - Finland kan vanaf dit weekeinde mogelijk een nieuwe inwoner in zijn vogelbevolking bijschrijven. In de West-Finse stad Kristiinankaupunki werd namelijk de zwarte roodborsttapuit gespot.

Het aantreffen van het vogeltje is bijzonder, omdat hij normaal gesproken alleen voorkomt in Centraal-Azië. De Finse tak van vogelbeschermingsorganisatie Birdlife International laat weten dat deze soort nog nooit eerder in West- of Noord-Europa is gesignaleerd. Israël en Cyprus zijn de dichtstbijzijnde plekken waar de zwarte roodborsttapuit (Saxicola caprata) is gezien. Dit vogeltje is alweer de derde nieuwe soort in Finland dit jaar. In april werd in Laukaa een Amerikaanse watersnip waargenomen, terwijl in mei een monniksgier over het zuiden van Finland vloog. Een speciaal comité van Birdlife Finland analyseert alle observaties van zeldzame vogelsoorten. Indien de werkgroep deze waarneming goedkeurt, dan wordt de zwarte roodborsttapuit de 462ste vogelsoort die in Finland is gezien.

Steeds meer arme kinderen in Finland

HELSINKI - Noord-Europa associëren met armoede lijkt bijna op een flauwe grap. Niettemin is de kinderarmoede in Finland sinds de economische crisis van de jaren 90 maar liefst verdriedubbeld.

Volgens onderzoeker Mikko Niemelä van het Fins instituut voor sociale verzekering (Kansaneläkelaitos) leven honderdduizenden kinderen in Finland onder de armoedegrens. Met name kinderen van alleenstaande ouders hebben het niet bepaald breed. Deze negatieve trend begon in 1995 en vanaf die tijd is zowel de armoede als het verschil in inkomens sterk gegroeid. Volgens Niemelä is het aantal arme kinderen en de inkomenskloof thans net zo groot als in de jaren 70.

Aanbieden sigaret minderjarige strafbaar in Finland

HELSINKI - Een minderjarige in Finland trakteren op een sigaret kan straks een boete of zelfs gevangenisstraf opleveren. Vanaf oktober wordt hier de strijd tegen tabak verder verscherpt.

Met het strenger maken van de tabakswet wil de Finse overheid het voor kinderen moeilijker maken om aan rookwaren te komen. Minderjarigen mogen geen tabaksproducten over de grens halen en zelfs geen pakje sigaretten bij zich hebben. Importeren kan worden bestraft, hoewel kinderen voor het bezit van tabak geen straf hoeven te vrezen. Ook is het straks verboden om te roken op plaatsen waar kinderen aanwezig zijn. Dat geldt tevens voor gemeenschappelijke woonruimten. Bij evenementen die buitenshuis plaatshebben, zoals in stadions, wordt het verboden om op de tribune te roken.

Rookvrij
De volgende stap naar het doel van de wetsontwerpers, een rookvrij Finland, zal nog voor 2012 worden gezet. Pakjes sigaretten in winkels mogen dan niet langer boven de toonbank zichtbaar zijn. Klanten die het assortiment willen bekijken, kunnen in dat geval om een brochure vragen waarin de verschillende merken en prijzen staan afgebeeld. Voor hotels geldt tegelijkertijd de regel dat slechts één op de tien kamers beschikbaar zal mogen zijn voor rokers. Vanaf 2015 worden bovendien alle tabaksautomaten weggehaald.

Snus
Naast de strengere wetgeving op rookwaren wordt ook de strijd tegen snus, een tabakssoort die hoofdzakelijk Noord-Europeanen nuttigen door deze achter de bovenlip te stoppen, opgevoerd. Aangezien het Zweden niet is gelukt om de illegale internethandel aan banden te leggen, heeft Finland besloten hier met ijzeren hand verandering in te brengen. Vanaf volgende maand wordt het voor de Finnen verboden snus op het wereldwijde web aan te schaffen. Wel blijft het legaal om snus voor eigen gebruik in het buitenland te halen, maar dan maximaal 30 blikjes. Een snuscadeautje voor een vriend of vriendin over de grens kopen, is straks niet meer toegestaan. Van de gehele Europese Unie (EU) is Zweden trouwens het enige land waar snus nog steeds wordt toegelaten. Het behouden van dit voorrecht was een Zweedse eis toen het land in 1994 toetrad tot de EU. Wel moest Stockholm erop toezien dat snus niet op andere Europese markten terecht zou komen. Ondanks dat de Zweedse autoriteiten zich hebben ingezet om de uitvoer van snus te beperken, is het erg lastig gebleken de handel op internet onderuit te halen.

Felle kritiek Scandinavische landen op Denemarken

GOTENBURG - Finland, Noorwegen, Zweden en IJsland uiten scherpe kritiek op Denemarken, omdat het land Scandinavische burgers die van een uitkering leven de grens overzet. Dat is tegen het Noord-Europese verdrag.

Tijdens een recente vergadering van de Noordse Raad, het samenwerkingsverband tussen de Scandinavische landen, weigerde de Deense minister van Integratie Birthe Rønn Hornbech om Noord-Europese parlementariërs te treffen. Dat betekende de druppel voor de overige landen en inmiddels ligt zelfs de eis klaar dat Kopenhagen de bond verlaat. "De regeringen in Noorwegen, Finland, IJsland en Zweden moeten de Deense regering onder druk zetten zodat zij het verdrag op dezelfde wijze interpreteren als de overige landen", zegt Ville Niinistö, voorzitter van de commissie voor burger- en consumentenzaken van de Noordse Raad. "Dat wil zeggen dat alle inwoners van Noord-Europa dezelfde rechten hebben." Sinds 2004 heeft Denemarken als enige Scandinavische staat 46 Noord-Europese burgers het land uitgezet. Minister Rønn Hornbech heeft niet willen reageren op dit gegeven, maar heeft via een woordvoerder verklaard dat Denemarken het recht heeft mensen uit te wijzen die zich schuldig maken aan criminaliteit. Echter, velen van deze mensen ontvingen een Deense uitkering en verondersteld wordt dan ook dat dit de eigenlijk reden van de uitzetting is.

Klachtenbrief
Het bestuur van de Noordse Raad heeft nu een ongebruikelijke stap genomen. Er is een klachtenbrief gestuurd naar de chef van Birthe Rønn Hornbech, de Deense premier Lars Løkke Rasmussen. Deze brief heeft intussen een storm van binnenlandse kritiek op de al omstreden integratiebewindsvrouwe opgeleverd. Commentaar van de kant van Løkke Rasmussen laat voorlopig nog op zich wachten. Vermoedelijk heeft de Deense regeringsbaas het te druk met orde op zaken te stellen in eigen gelederen. Enkele dagen geleden betitelde Marianne Jeveld, de voormalige fractievoorzitter van de sociaalliberalen, Rønn Hornbech nog als 'trekpop van de Deense Volkspartij', de anti-immigratiepartij van Denemarken.

Airbus-reus op tournee in Scandinavië

GOTENBURG - De Airbus A380 van Lufthansa, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld maakte vandaag een rondje langs de Noord-Europese velden.

"Veel mensen maken foto's, met name wanneer we op lage hoogte vliegen. En dan is het indrukwekkend, want pas dan zie je dat het vliegtuig zó groot is, het is écht groot! De motoren zijn enorm en mensen zijn daar dol op", vertelt Peter Julius, baas van de Scandinavische afdeling van Lufthansa. De Duitse maatschappij voerde vandaag met haar omvangrijke trots testvluchten uit naar de Noord-Europese hoofdsteden. In Kopenhagen brak vanochtend allereerst een volksfeest uit toen 4000 nieuwsgierigen kwamen kijken toen de luchtgigant zijn wielen aan de Deense grond zette. Het vliegtuig heeft twee verdiepingen en kan maximaal 853 passagiers meenemen. "Mensen vragen zich af hoe zo'n grote kist kan opstijgen, maar de aerodynamica levert perfect werk", zegt Jürgen Raps, gezagvoerder van Lufthansa.

Lift
Na Kopenhagen was luchthaven Arlanda in Stockholm aan de beurt. Drommen enthousiastelingen en journalisten zagen de lege reus voor het eerst in Zweden landen. Maar bang voor al die lege stoelen hoeven de luchtvaartmaatschappijen overigens niet te zijn, want na een diepte crisis zit de vliegindustrie weer in de lift. "We hebben sinds maart een geweldige groei gezien van het aantal passagiers", zegt Julius. "Zelfs wanneer we de aswolkproblematiek meerekenen, zitten we in een stijgende lijn. Hier in Scandinavië hebben we juist een recordhoge bezettingsgraad." Afgelopen maand groeide het aantal internationale vluchten vanuit Zweden bijvoorbeeld met maar liefst 14 procent. Zelfs voor het noodlijdende SAS ziet de toekomst er rooskleuriger uit met een toename van het aantal grensoverschrijdende vluchten met 7 procent. "Het ziet er goed uit. De markt is flink aangetrokken en we kijken tegen mooie cijfers aan. In 2011 zal SAS echt een gezond bedrijf zijn", meent Robin Kamark, commercieel directeur van de Scandinavische vliegmaatschappij. Na de korte stop in Stockholm vloog de Airbus verder naar achtereenvolgens Helsinki en Oslo, waar eveneens mensenmenigten het toestel enthousiast verwelkomden.

Lijndiensten
Aan het einde van het Noord-Europese uitstapje keerde het vliegtuig weer terug naar het Duitse Frankfurt waar het werd ondergebracht in een daarvoor speciaal gebouwde hangar. Niettemin kan het nog wel even duren voordat de Airbus A380 de luchthavens in Scandinavië gaat bedienen met reguliere vluchten. Lufthansa heeft momenteel nog geen plannen voor dergelijke lijndiensten. Daarentegen bestaat er zeker de mogelijkheid dat andere maatschappijen met een A380 hun roer noordwaarts zetten. Er wordt dan vooral gedacht aan vluchten van en naar Azië.

Media Finland blazen loftrompet over Finse voetbalstrijd

HELSINKI - Finse media waarderen de strijd die hun nationale voetballers gisteren in De Kuip tentoonstelden tijdens de met 2-1 verloren wedstrijd tegen het Nederlands elftal.

'Moedige inzet, maar weer nul punten', zo schreef de Finse krant Hufvudstadsbladet na het krappe verlies gisteravond van Finland tegen het Nederlands elftal. 'Na het fiasco in Moldavië (2-0 verlies voor Finland, red.) streed het nationale team voor zijn geloofwaardigheid en alles ging beter dan in Chisinau', gaat het dagblad verder en prijst Mikael Forssell voor zijn doelpunt, waardoor Nederland voor het eerst in vier jaar tijdens een kwalificatiewedstrijd op eigen veld een tegengoal moest incasseren: 'duidelijk iets wat de thuisploeg en een doodstil oranjegekleurd publiek onthutste'. Verder wijdt Hufvudstadsbladet een extra artikel aan de irritatie bij de Finnen. Irritatie die niet eens was gewekt door het verlies, dan wel door een Nederlander: Mark van Bommel. De middenvelder haalde volgens de krant het bloed bij de Finse bezoekers onder de nagels vandaan. "Hij is ontzettend irritant", citeert het blad de Fin Tim Sparv van FC Groningen. "Al tijdens het WK was ik kwaad op hem, maar nu ben ik nog kwader."

Zelfvertrouwen
De Finstalige krant Helsingin Sanomat vindt dat Finland zijn zelfvertrouwen enigszins heeft opgevijzeld, maar onderstreept tegelijkertijd: 'het was niet echt belangrijk of Finland gisteravond zou winnen of verliezen - de hoofdzaak was om iets op de mat leggen dat op voetbal zou lijken na de gênante nachtmerrie in Chisinau'. Een specifieke sympathie van de krant gaat uit naar de Finse supporters die met slechts 500 man in Rotterdam verschenen. Teneinde alles te ondernemen om hun voetballers op te peppen, waren ze langere tijd veel meer aanwezig dan de Nederlandse fans.

'Vlag in top'
Volgens radio- en televisieomroep YLE ging Finland onderuit 'met de vlag in de top'. En ze vervolgt: 'Na de aansluitingstreffer van de Finnen hing de 2-2 in de lucht, maar de goedspelende Maarten Stekelenburg in het Nederlandse doel stond in de weg bij de "duizenddollarkansen" van Mikael Forssell en Mika Väyrynen'. De zender bericht tevens dat de Finse manschappen er in de tweede helft alles aan deden om de gelijkmaker te forceren, maar dat ze niet in staat bleken om écht open kansen te creëren.

Jari Litmanen krijgt standbeeld

LAHTI - De Finse voetbalster Jari Litmanen krijgt nog voor zijn actieve loopbaan ten einde is een eigen standbeeld. Het beeld wordt geplaatst in Lahti, de geboortestad van de voormalige middenvelder van onder andere Ajax.

Straks op 10 oktober zal het beeld worden onthuld. Deze datum, 10-10-10, is een knipoog naar het vaste rugnummer van de Finse schaduwspits. Het initiatief voor het eerbetoon komt van Lahden Reipas, de club waar hij ooit zijn zo succesvolle carrière begon. Litmanen speelde in de jaren 1992-99 en 2002-2004 voor Ajax. Voorts kwam hij tevens uit voor FC Barcelona, Liverpool, Hansa Rostock, Malmö FF, Fulham en keerde tenslotte in 2008 terug naar zijn vaderland om voor FC Lahti aan de slag te gaan. Nog altijd is de 39-jarige routinier actief in het Fins nationaal elftal dat overigens komende dinsdag op bezoek komt in De Kuip te Rotterdam voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Oranje.

Scheepswrak Åland herbergt ook eeuwenoud bier

MARIEHAMN - Eerst vonden duikers een forse lading stokoude champagne. Nu blijkt dat het scheepswrak bij de Finse eilandengroep Åland tevens een lading bier aan boord heeft.

De euforie onder de duikers die deze zomer een scheepswrak ontdekten nabij het eiland Fögö in het zuiden van Åland en vervolgens stuitten op een flinke hoeveelheid flessen champagne was uiteraard groot. Maar toen het team vorige week aanving met het bergen van de alcoholische schat werd de stemming nóg beter. Een feeststemming welhaast, omdat ze tijdens de werkzaamheden ook nog eens flessen tegenkwamen die sterk op bier leken. Toen één van de flessen door een barst in het kwetsbare glas kapot ging, werd hun vermoeden bevestigd. "Dit is met alle waarschijnlijkheid het oudst bewaarde bier ter wereld", zegt Rainer Juslin, afdelingschef bij het regiobestuur van Åland. Deskundigen hadden onderwijl al geconcludeerd dat de gevonden champagne inderdaad het predikaat langst bewaarde mousserende wijn waar het bestaan van bekend is, mag dragen. Juslin: "We kunnen dus constateren dat we nu zowel de oudste champagne als de oudste bierflessen van de wereld in ons bezit hebben." De waarde van de champagne wordt geschat op enkele tienduizenden euro's per fles. Vooralsnog bestaat er nog geen zekerheid over de ouderdom van het scheepswrak. Kenners vermoeden dat het uit de eerste helft van de negentiende eeuw stamt.

Archeologen onderzoeken legendarische Vrouw Maria

TURKU - Finse archeologen zijn deze week begonnen met onderzoek op het wrak van de Nederlandse handelsvaarder Vrouw Maria. Het achttiende eeuwse vaartuig zonk in 1771 met onder meer een lading peperdure schilderijen aan boord.

Medewerkers van de Finse rijksdienst voor het cultureel erfgoed (Museovaristo) hopen met het nader bekijken van het scheepswrak meer te achterhalen over het ongeluk van 239 jaar geleden. In oktober 1771 was de Vrouw Maria onderweg van Amsterdam naar Sint-Petersburg toen ze in een zware storm terechtkwam en op de klippen liep bij Nagu, een eilandenrijk voor de kust van het Finse Turku. Na verwoede pogingen van de bemanning en eilandbewoners om de vracht te redden, verging het vrachtschip met het grootste deel van de lading waaronder textiel, suiker, koffie en kunstvoorwerpen die waren gekocht door de Russische keizerin Catharina de Grote. Pas in de zomer van 1999 lokaliseerde een Fins duikersteam het wrak op een diepte van ruim 40 meter. Sinds die tijd zitten de duikers en Museovaristo elkaar in de haren met als inzet de rechten op de koopvaarder en haar kostbare inhoud.

'Finse Sudoku' moeilijkste ter wereld?

HELSINKI - Sudoku, het kruiswoordraadsel van getallen, was voor de Finse wiskundige Arto Inkala niet moeilijk genoeg. Hij bedacht daarom naar eigen zeggen 's werelds lastigste variant.

Bij Sudoku is de truc om een vierkant met daarin negen bij negen vakjes met de cijfers 1-9 in te vullen op een wijze dat ieder getal slechts eenmaal voorkomt in het vakje van drie bij drie. Bovendien mag dat bewuste cijfer ook maar een keer aanwezig zijn op de gehele horizontale en verticale rij van het grote vierkant.

Geluk
Volgens Arto Inkala kan zijn Sudoku met geluk snel worden opgelost. "Sommige mensen vullen drie of vier keer op de gok iets in en kunnen hem dan in een kwartier of halfuur oplossen. Vervolgens vragen ze zich af waarom deze uitvoering eigenlijk moeilijk wordt genoemd", zegt de Fin. "Maar doorgaans duurt het dagen om hem met logica te voltooien."

In de reguliere versies van het cijferspel is het doorgaans voldoende om twee of drie stappen vooruit te denken. Inkala's variant vereist daarentegen acht á negen toekomstige zetten. Bij elkaar zijn 23 van de 81 hokjes ingevuld. Het weghalen van slechts één van de getallen resulteert al in een dusdanig enorme toename van het aantal mogelijke oplossingen, dat het in feite eenvoudiger wordt om de versie maar op geluk in te vullen. Hoe moeilijk is deze Finse Sudoku voor u? Probeer hem eens uit en vertel ons graag hoe het ging. Wellicht al over een halfuurtje of anders gewoon overmorgen...

Finland stopt vaccinatie na ziek worden kinderen

HELSINKI - Nadat bij zes kinderen die in Finland waren ingeënt tegen de Mexicaanse griep in korte tijd de slaapziekte narcolepsie werd vastgesteld, hebben de Finse autoriteiten nu alle vaccinaties voorlopig opgeschort.

Behalve deze zes bevestigde gevallen zijn er nog eens negen kinderen van wie wordt gedacht dat ze dezelfde ziekte onder de leden hebben. "Er bestaat een duidelijke relatie tussen het tijdstip van vaccinatie en de uitbraak van de ziekte", zegt Marjo Renko, voorzitter van de Finse expertgroep voor vaccinatie. Patiënten die lijden aan narcolepsie hebben een enorme behoefte aan slaap, zelfs na een goede nachtrust. Ze kunnen zomaar op de meest ongepaste plaatsen en tijden in slaap vallen. De Finse gezondheidsraad heeft er nu voor gekozen om het vaccinatieprogramma tegen de Mexicaanse griep voorlopig stop te zetten totdat de zaak grondig is onderzocht. Ondanks dat de patiënten horen tot de leeftijdsgroep 6-15 jaar worden vaccinaties voor de gehele Finse bevolking opgeschort.

Finse politie beschouwt saunadood toch als misdrijf

HEINOLA - De politie in Finland ziet in de dood van een Russische deelnemer aan het WK saunazitten toch aanleiding om onderzoek naar een misdrijf in te stellen.

Op zaterdag 7 augustus namen de Fin Timo Kaukonen en de Rus Vladimir Ladyzhenskiy plaats in de wedstrijdsauna van Heinola voor de eindstrijd van het ludieke WK saunazitten. De finale zou uitmaken wie zich de ware mondiale meester van het zweethok mocht noemen. Maar het feest sloeg al vlot om in een drama. Na zes minuten zweten staakten de organisatoren het evenement en openden alras de deur; Kaukonen en Ladyzhenskiy waren van de hitte in elkaar gezakt. Enkele ogenblikken later overleed Ladyzhenskiy, terwijl Kaukonen met zware brandwonden werd afgevoerd naar een ziekenhuis. Meteen al krabten de initiatiefnemers zich achter de oren en gingen er stemmen op dat deze WK-editie de allerlaatste zou zijn. Heinola - en daarmee ook Finland - was een illusie armer.

Redenen
Echter, daarmee is het boek nog niet uit. Aanvankelijk zag de politie geen redenen om te denken aan een misdrijf. Maar gistermiddag meldden de Finse media dat de gebeurtenis nu toch wordt gezien als dood door schuld, het toebrengen van lichamelijk letsel en grove nalatigheid. "Meerdere personen zijn verdacht", zegt Timo Pirinen, rechercheur van de Finse politieregio Oost-Uusima. Pirinen voegde 'dood door schuld' toe aan het rijtje nadat hij de video-opnamen van de bewuste finale en gegevens over de sauna had gezien. De politie zal binnenkort beginnen met het verhoren van getuigen en verdachten. Eén aspect waar de politie zich extra over zal buigen, is het contract dat de deelnemers hebben moeten ondertekenen en waarmee ze instemden op eigen verantwoording mee te doen en de organisatie vrijwaarden van het betalen van eventuele schadevergoedingen. Overigens hebben rechercheurs Kaukonen nog altijd niet kunnen spreken over wat er tijdens de dramatische wedstrijd plaatsvond. De Finse finalist wordt nog steeds in het ziekenhuis verpleegd voor de brandwonden die hij opliep.

Zes jongeren dood bij verkeersongeval Finland

JOENSUU - Een zwaar verkeersongeluk in het oosten van Finland heeft aan zes jonge inzittenden van een auto het leven gekost.

Het tragische ongeval vond plaats in het dorp Eno, gemeente Joensuu, waar de auto tegen een vrachtwagencombinatie botste. Vijf van de zes inzittenden - vier mannen en een vrouw van tussen de 20 en 30 jaar oud - waren op slag dood. De 26-jarige bestuurder overleed later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Volgens de politie was hij niet onder invloed. De 34-jarige vrachtwagenchauffeur bracht het er ongedeerd vanaf en alarmeerde als eerste de hulpdiensten. Krachtens de politie kwam de auto vanaf een kleinere weg en sloeg meteen voor de aankomende vrachtwagen af die de aanrijding niet meer kon voorkomen. Het weer was op dat moment prima. Echter, slecht zicht ter plekke kan aan het drama hebben bijgedragen. In de buurt van de plek des onheils groeien hoge struiken die voor gezichtsbelemmering van de autobestuurder kunnen hebben gezorgd. Bovendien was het ongeluk niet het eerste op de bewuste kruising.

Veel Finnen willen geen buitenlanders in vrije natuur

HELSINKI - Eenvijfde van de Finnen wil het zogenaamde allemansrecht begrenzen zodat dit privilege om vrij in de natuur te verblijven alleen nog maar voor Finse burgers geldt. Dat blijkt uit een enquête in opdracht van de krant Keskisuomalainen.

Het allemansrecht bestaat op Denemarken na in heel Noord-Europa. Deze unieke regeling gunt iedereen de mogelijkheid te genieten van de vrije natuur op zowel openbaar terrein als particuliere grond. Onder bepaalde voorwaarde mag er zelfs vrij worden gekampeerd. In het opinieonderzoek door het Finse dagblad lieten vooral inwoners van de stad Oulu als de regio Lapland zich uit voor een allemansrecht dat louter geldt voor Finnen. Volgens de krant kunnen de resultaten van de enquête wellicht zijn beïnvloed door de aanwezigheid van buitenlandse bessenplukkers die in het noorden van Finland werken. Niettemin wil Eki Karlsson, hoofd van recreatievereniging Suomen Latu, niets weten van een inperking van dit Scandinavische voorrecht. "Zulke beperkingen kunnen op geen enkele wijze worden gecontroleerd. Bovendien kan het ten koste gaan van het Finse toerisme."

Russische deelnemer overlijdt tijdens WK saunazitten

HEINOLA - Het WK saunazitten in Finland is gisteravond geëindigd in een tragedie. Tijdens de finale van het evenement bezweek een Russische deelnemer.

De standaardtemperatuur in de nieuwe wedstrijdsauna van de Heinola is 110 graden en gedurende een krachtmeting wordt er iedere 30 seconden een halve liter water op de kachel gegooid. Hier binnen hield nog niemand het langer uit dan tussen de drie en vijf minuten. Maar gisteravond zaten de twee finalisten van het jaarlijkse WK, een Fin en een Rus, er al zes minuten in toen de organisatie besloot de eindstrijd acuut te staken. Toen de deur van de sauna werd geopend, zakten beide mannen op de grond, waarna de Russische deelnemer overleed. De Fin werd met zware brandwonden in allerijl naar het ziekenhuis gebracht. "De scheidsrechters en hulpverleners volgden de gebeurtenissen via het raam. We besloten de finale te staken toen we merkten dat de deelnemers over de grens van het toelaatbare gingen", verklaart wedstrijdleider Ossi Arvela. De Finse politie ziet op dit ogenblik geen aanleiding te denken aan een misdrijf, maar zal het tragische incident evenwel onderzoeken. De deelnemers participeerden geheel op eigen verantwoording en hadden voor aanvang een medische keuring ondergaan. Volgens Arvela is de kans uiterst klein dat dit kampioenschap weer zal worden georganiseerd.

Finse minister: "Zweden discrimineert studenten"

HELSINKI - Henna Virkkunen, de Finse minister van onderwijs, klaagt Zweedse hogescholen aan voor oneerlijke praktijken bij het toelatingsproces voor buitenlandse studenten.

Volgens Virkkunen discrimineert Zweden Finse studenten en overtreedt daarmee een overeenkomst tussen de Noord-Europese landen. De positie van Finse studenten in het toelatingsproces is verslechterd, aangezien zij en andere buitenlandse studenten nu een eigen quotum hebben gekregen. Eerder concurreerden Zweedse en buitenlandse kandidaten voor dezelfde studieplaatsen, maar nu wordt iedereen opgedeeld in verhouding tot het aantal geïnteresseerden in iedere groep. De Finse bewindsvrouwe gelooft dat Zweden met deze hervorming het grote aantal studenten uit andere landen wil verminderen door meer plaatsen aan eigen studenten te geven. "Deze nieuwe regels zijn van invloed op honderden Finse studenten", zegt Matias Åberg, voorzitter van de Finse studentenvereniging in Stockholm. "Ik vrees dat het aantal kandidaten uit Finland voor plaatsen aan Zweedse hogescholen door de nieuwe directieven extreem zal kelderen."

Historisch warmterecord Finland

LIPERI - Vandaag ging in een snikheet Finland het 96-jaar oude warmterecord aan diggelen. In de gemeente Liperi steeg het kwik tot ongekende hoogte: 37,2 graden Celsius.

De nieuwe recordtemperatuur werd gemeten op vliegveld Joensuu in het Oost-Finse Liperi. Het oude record stond op naam van de stad Turku waar in 1914 de thermometer 35,9 graden aanwees. Gisteren had Lahti met exact 35 graden de warmste dag van het jaar. Het record van vandaag verraste Finse meteorologen die een dergelijke historische mijlpaal in geen geval hadden verwacht.

Balgoochelaars in Finse bagger

HYRYNSALMI - Een week na het Zweeds kampioenschap moerasvoetbal was het afgelopen weekeinde de beurt aan de balgoochelaars voor het WK in de Finse bagger.

Finland is de bakermat van het moerasvoetbal. Tegen het eind van de jaren 90 begonnen sporters en militairen voor de lol met voetballen op een met water doordrenkt speelveld. Met groot succes. In 1998 kwam het allereerste georganiseerde kampioenschap van de grond en twee jaar later kreeg de plaats Hyrynsalmi een heuse wereldbekerstrijd. "We zijn in Finland niet zo goed in het gewone voetbal, maar we zijn wel goed in moeras. Daarom combineren we de twee", vatte Kimmo Kyhala, organisator van het evenement, de Finse ploeterpartijen samen. Bij deze sport hebben de teams ieder vijf spelers, duurt een wedstrijd tweemaal tien minuten, geldt er geen buitenspelregel, mag er doorlopend worden gewisseld, maar moeten de 'moerasballers' de hele partij hetzelfde paar schoenen aanhouden. Behalve in Finland worden toernooien in deze ludieke discipline ook gespeeld in Zweden, IJsland en Groot-Brittannië.

Strijdperk
Op de Finse editie van dit jaar verschenen maar liefst meer dan 300 teams uit acht verschillende landen in het strijdperk. In totaal werden bijna 700 wedstrijden afgewerkt. Niettemin is vooral plezier de hoofdmoot van het WK. "In een dergelijk toernooi is alles mogelijk. Je kunt je best doen en lol hebben. Ik vind dit het leukste toernooi van de wereld", zegt Ivan Fernandes Kanalehas van de Spaanse ploeg Toros Rojos (Rode Stieren). Maar daar waar hun duurbetaalde landgenoten in Zuid-Afrika eerder deze maand de show stalen, daar waren de Spanjaarden hier nog ver verwijderd van een wereldkampioenschap. In Hyrynsalmi waren de Finnen - net zoals organisator Kimmo Kyhala al had uitgelegd - de sterksten. Het team Mestaruus hield de bokaal in eigen land.

Cercle Brugge verslikt zich pijnlijk in TPS Turku

GENT - In de tweede voorronde van de Europa League hebben de voetballers van Cercle Brugge op een pijnlijke wijze kennis gemaakt met Finse dadendrang. De Bruggenaren verloren met 0-1 van TPS Turku.

Eigenlijk werkt Cercle in deze ronde twee uitwedstrijden af. Aangezien het veld van het Bruggense Jan Breydelstadion nog niet speelklaar was, week de equipe van trainer Bob Peeters namelijk uit naar de arena van AA Gent. De vreemde omgeving gaven de Bruggenaren echter geen voordeel tegen de Finnen. In tegendeel, na een halfuur spelen kwam de ploeg uit Turku middels een goed uitgekiende hoekschop op voorsprong: 0-1. Na de thee draaide Cercle de duimschroeven aan en kwamen er mogelijkheden op de gelijkmaker. Maar ondanks de betere tweede helft werd de ruststand ook het eindresultaat. Peeters liet er geen twijfel over bestaan waar het aan schortte: "Als je de bovenhand hebt, moet je het geluk hebben dat de bal goed valt en moet je ook voor doelkansen zorgen. In deze wedstrijd kwam echter schril tot uiting dat we voorin kwaliteit nodig hebben, in de spits en op de linkerkant. Maar dat wisten we al vóór we hier aan begonnen." Komende donderdag wacht de Finse formatie in eigen huis voor de return.

Racing Genk
Op het UEFA-hoofdkantoor in het Zwitserse Nyon wees de loting voor de derde ronde uit dat Racing Genk ook richting Finland gaat. Apart genoeg eveneens naar Turku waar het de stadgenoot van TPS ontmoet: Inter Turku. Op 29 juli spelen de Genkenaren eerst in Noord-Europa om een week later op 5 augustus in Vlaanderen te beslissen wie er doorgaat naar de poulefase van de Europa League.

AZ
Een Scandinavisch avontuur wacht net als genoemde Belgische teams ook AZ. De Alkmaarders treffen het Zweedse IFK Göteborg. Eerst speelt de ploeg van oefenmeester Gertjan Verbeek op 29 juli thuis in Alkmaar en wordt de return op 5 augustus in Gotenburg afgewerkt. Saillant detail is dat AZ-middenvelder Pontus Wernbloom vorig jaar overkwam van IFK. "Geweldig en vervelend", reageert hij in de krant Göteborgs Posten op de loting. "Het is natuurlijk prachtig om op dit niveau tegen je oude ploeg te spelen. Maar het voelt ook vervelend om een club uit te moeten schakelen die me zo na aan het hart ligt."