Trein rijdt hotel Centraal Station Helsinki binnen

HELSINKI - Dat spoorwegmaatschappijen reizigers informeren over hotels in de nabijheid van een station is een goed streven. Maar dat passagiers daar ook worden afgezet, had nieuw kunnen zijn. Ware het niet dat de binnenkomst van een trein in het Holiday Inn op het centraal station van Helsinki niet gepland was.

Eerder vandaag ramde de intercity de muur van het hotel en kwam na tien meter tot stilstand. Vermoedelijk lag een storing in het remsysteem achter het ongeluk. De trein reed slechts met de machinist en twee restauratiemedewerkers aan boord. Alleen de machinist raakte lichtgewond. Op het station werden reizigers al gewaarschuwd voor de aanstormende trein en zodoende kon iedereen zich tijdig uit de voeten maken.

"Technisch gezien is een ongeluk als dit onmogelijk", reageert Ari Vanhanen namens de Finse Spoorwegen. "Wanneer rijtuigen zich vanzelf loskoppelen, moet het automatische remsysteem in werking treden. We weten niet waarom dit nu is gebeurd en zullen het ongeluk onmiddellijk gaan onderzoeken." De gehele dag heeft het treinverkeer naar en van het centraal station hinder ondervonden. Het hotel werd na het ongeluk direct geëvacueerd.

Radioactief afval bedreigt Noors drinkwater

ULEFOSS - Gedurende de jaren 50 en 60 voorzag Noorwegen in het grootste geheim de Verenigde Staten van grondstoffen voor hun atoomwapenprogramma. Nu een halve eeuw later ligt het mijnafval als een ware milieubom onder de zuidelijke provincie Telemark.

Iedereen die ooit in Noorwegen is geweest, kent de absolute schoonheid van het landschap. De fjorden, kustlijnen, bossen en meren zorgen ervoor dat een natuurliefhebber hier niet valt weg te slaan. Maar pas op met het drinken van water direct uit een van de vele meren of beken. Zeker in de provincie Telemark! Hier blijkt namelijk na recent onderzoek in Ulefoss dat de omgeving is verontreinigd door 1200 ton radioactief afval. Niet ver van de stortplaats bevinden zich scholen en badplaatsen. Bovendien ligt de slak zelf slechts op enkele meters afstand van een van de belangrijkste drinkwaterreserves van Telemark.

Niobium
Het hele verhaal draait dus om grondstoffen die de Amerikanen gebruikten in de productie van kernwapens. Behalve het zeldzame niobium is er afval gedumpt van stoffen als uraan, polonium, lood en thorium. Al in de jaren 60 trokken Noorse stralingsdeskundigen aan de noodklok, maar de overheid greep niet in. Uiteindelijk werd de mijn in 1970 gesloten en verkocht aan de provincie Telemark. Huidige onderzoekers willen dat de toegang voor bezoekers tot de betreffende omgeving voorlopig wordt begrensd.

Het afvoeren van de 1200 ton kalk, steen en slak naar een speciale afvalverwerking lijkt de oplossing, maar daar kleven wel twee forse nadelen aan. Allereerst komt bij afgraving een hoge dosis radioactiviteit vrij en zijn er zodoende allerlei voorzorgsmaatregelen nodig. Daarnaast hangt er een fors prijskaartje aan de operatie: bijna 23 miljoen euro, kosten die hoogstwaarschijnlijk op het conto komen van Telemark. In juli 2007 maakte de regering van premier Jens Stoltenberg namelijk bekend dat ze zich niet verantwoordelijk voelde voor een gebied dat de provincie destijds zelf had aangekocht.

Meerderheid Finnen wil af van verplicht Zweeds onderwijs

HELSINKI - Tweederde van de Finnen is de verplichte Zweedse les op school zat. Dit laat een enquête zien die onlangs werd uitgevoerd door een aantal Finse kranten.

Zowel Fins als Zweeds is de officiële taal van Finland. Sinds jaar en dag krijgen alle leerlingen op school daarom les in beide talen. Maar nu blijkt dat 66 procent van de ondervraagden wil dat gemeenten zelf gaan kiezen of er naast het Fins onderwijs wordt gegeven in Zweeds of Russisch. Volgens de vereniging Vapaa Kielivalinta (grofweg 'Vrije Taalkeuze') is het verplicht volgen van Zweeds achterhaald. De organisatie meent dat in het oosten van Finland de behoefte aan een andere taal dan het Zweeds wordt genegeerd. Juist in Oost-Finland is de interesse voor de Russische taal onder de jeugd toegenomen zonder dat dit in het taalonderwijs op school valt terug te zien. In Finland heeft slechts 6 procent van de bevolking het Zweeds als moedertaal. Alleen de eilandengroep Åland met haar 16 gemeenten kent Zweeds als enige officiële taal.

Aanpassing Finse wapenwet na bloedbad Espoo

HELSINKI - Het Finse Ministerie van Binnenlandse Zaken wil een verscherping van de wapenwet. Dit na de bloedige schietpartij in de stad Espoo waarbij op oudejaarsdag zes doden vielen.

De dader, die na de moorden de hand aan zichzelf sloeg, bleek een bezoekverbod te hebben. Zo was het voor hem verboden om zich in de buurt van zijn ex-vriendin en haar werk te vertonen. De vrouw en vier van haar collega's kwamen om het leven. Justitieminister Tuija Brax ziet daarom bovendien graag dat personen met een dergelijk verbod onder elektronisch toezicht kunnen worden geplaatst.

Een voorstel om de bestaande wapenwet aan te scherpen, was al in de maak na de schoolmoorden in Jokela van november 2007 en in Kauhajoki, september 2008. Bij deze schietpartijen vielen respectievelijk negen en elf doden, zowel leerlingen als leraren, te betreuren.

Het Ministerie van Binnenlandse Zaken komt dit voorjaar met de nieuwe wetsaanpassingen. Daarmee wordt een wapenbezitter verplicht zijn eigendom te motiveren. In Finland is het bestaan van 1,6 miljoen wapens bekend. Op een bevolking van 5,3 miljoen betekent dat ruim 30 procent van de Finnen een wapen in bezit heeft.