Mari Kiviniemi nieuwe premier Finland

LAHTI - Mari Kiviniemi is de nieuwe baas van het Finse kabinet. De 41-jarige minister van Overheids- en Gemeentelijke Zaken neemt het stokje over van de felbekritiseerde Matti Vanhanen die sinds 2003 regeringsleider was.

Kiviniemi zegevierde tijdens het verkiezingscongres van de Finse Centrumpartij in Lahti over onder meer haar collega-minister van Economische Zaken Mauri Pekkarinen. De wisseling van de wacht op de premierspost werd in december aangekondigd. Vanhanens positie was door diverse schandalen in de privésfeer al langere tijd onhoudbaar. Mari Kiviniemi is na Anneli Jäätteenmäki de tweede vrouwelijke minister-president van Finland. Ze blijft in ieder geval tot april volgend jaar, wanneer er nieuwe parlementsverkiezingen op het programma staan, aan het roer van de Finse politiek. "Beste vrienden, voor mijn toespraak voor de stemming zei ik dat het ongelooflijk voelt, maar nu is dat ook werkelijk zo! Ik ben klaar om samen met jullie de Centrumpartij bij de volgende parlementsverkiezingen naar de overwinning te leiden", jubelde Kiviniemi die overigens gek is op elandenjacht.

Vertrouwen in premier Vanhanen op dieptepunt

HELSINKI - De populariteit van de Finse premier Matti Vanhanen is aanzienlijk gekelderd. Dit door het politieonderzoek naar de vermeende fraude in de financiering van de presidentsverkiezingen in 2006.

Slechts 26 procent van de ondervraagden in het onderzoek, dat werd uitgevoerd in opdracht van de krant Kaleva, liet weten dat de Vanhanen het prima doet. Daarentegen is 45 procent ronduit ontevreden met de Finse regeringsleider. Volgens Kaleva is de steun voor Vanhanen op een absoluut dieptepunt geraakt. De politie in Finland heeft deze week het onderzoek naar verdachte financiële bijdragen aan Vanhanens campagne voor de presidentsverkiezingen van vier jaar geleden uitgebreid. Tijdens deze inzameling deden diverse bedrijven een flinke duit in het zakje van het Vanhanen-kamp. Echter, namen van de donateurs zijn nooit bekendgemaakt. Voorlopig zwijgt Matti Vanhanen zelf in alle talen over wat hij wist over de campagnefinanciering.

Havenstaking Finland uitgebroken

HELSINKI - In navolging van de collega's in de transportsector zijn vandaag ook de Finse havenarbeiders in staking gegaan.

Afgelopen nacht liepen de onderhandelingen tussen vakbond en werkgevers over loonsverhoging vast, waarop de arbeiders hun werk neerlegden. Naar verwachting is 80 procent van de Finse import en export stil te komen liggen. Het bedrijfsleven in Finland heeft berekend dat door de staking de uitvoer van het land een dagelijks verlies draait van 100 miljoen euro. Ook de voorraad aan importproducten zoals verse groente en fruit zal vlot zijn uitgeput. Premier Matti Vanhanen heeft zich tot de partijen gewend en gevraagd om de problemen snel op te lossen. Volgens hem bestaat er een risico dat het conflict zich uitbreidt. Overigens is het busverkeer dat sinds dinsdagavond staakte vandaag weer op gang gekomen. Zowel de transportvakbond als de werkgeversorganisatie ging akkoord met een plan dat een bemiddelaar hen had voorgelegd.

Finland getroffen door transportstaking

HELSINKI - Vanavond begon zoals verwacht een grootschalige staking in Finland. Onder meer vrachtwagen-, tankwagen- en buschauffeurs legden het werk neer teneinde loonsverhoging af te dwingen.

De werkonderbreking is georganiseerd door AKT, de vakbond voor de Finse transportbranche. Circa 12.000 chauffeurs en tankstationmedewerkers doen op dit moment mee. Tweederde van alle langeafstandsbussen rijden niet, alleen het openbaar vervoer in de steden gaat nog gewoon via de dienstregeling. Onderwijl wordt er koortsachtig onderhandeld tussen de vakbond en de werkgevers. De Finse regering heeft de partijen met klem verzocht een snelle oplossing voor het conflict te vinden. Premier Matti Vanhanen en zijn kabinet zijn vooral bezorgd over het gegeven dat de staking het openbare leven in Finland lam kan leggen. Benzinestations en supermarkten zijn voor hun bevoorrading direct aangewezen op de transporteurs en al binnen een week tijd kunnen grote tekorten ontstaan. Naast de stagnatie in de aanvoer van levensmiddelen en brandstoffen stoppen ook de vuilophaaldiensten. In de regio Helsinki zal 80 procent van de afvaltransporten in dat geval stil komen te liggen.

Finse premier geeft Zweedse taal zijn steun

HELSINKI - De Zweedse taal in Finland wordt een onvervalst heet hangijzer in 's lands politiek. Nu heeft ook premier Vanhanen zich in de discussie gemengd.

Blijft Zweeds een Finse landstaal? Als het aan Matti Vanhanen ligt wel. Vlak voor het begin van een tv-debat over de officiële talen van Finland zegt de premier niets te willen weten van Zweeds als minderheidstaal. Volgens hem blijft Zweeds gewoon dezelfde status genieten die het nu heeft. Wel houdt Vanhanen vast aan de hervormingen binnen de politiek, ook als dat consequenties zou hebben voor het Zweedse idioom.