Finland getroffen door transportstaking

HELSINKI - Vanavond begon zoals verwacht een grootschalige staking in Finland. Onder meer vrachtwagen-, tankwagen- en buschauffeurs legden het werk neer teneinde loonsverhoging af te dwingen.

De werkonderbreking is georganiseerd door AKT, de vakbond voor de Finse transportbranche. Circa 12.000 chauffeurs en tankstationmedewerkers doen op dit moment mee. Tweederde van alle langeafstandsbussen rijden niet, alleen het openbaar vervoer in de steden gaat nog gewoon via de dienstregeling. Onderwijl wordt er koortsachtig onderhandeld tussen de vakbond en de werkgevers. De Finse regering heeft de partijen met klem verzocht een snelle oplossing voor het conflict te vinden. Premier Matti Vanhanen en zijn kabinet zijn vooral bezorgd over het gegeven dat de staking het openbare leven in Finland lam kan leggen. Benzinestations en supermarkten zijn voor hun bevoorrading direct aangewezen op de transporteurs en al binnen een week tijd kunnen grote tekorten ontstaan. Naast de stagnatie in de aanvoer van levensmiddelen en brandstoffen stoppen ook de vuilophaaldiensten. In de regio Helsinki zal 80 procent van de afvaltransporten in dat geval stil komen te liggen.

Åland vanaf nu bestuurd door ministers

MARIEHAMN - Vandaag is er geschiedenis geschreven op het Finse Åland. De eilandengroep wordt vanaf nu namelijk bestuurd door heuse ministers.

Als autonome provincie van Finland is Åland altijd al een vreemde eend in de bijt geweest. In elk geval sinds de archipel in 1921 zelfbestuur kreeg. Ondanks dat vrijwel de gehele bevolking op de eilanden Zweeds als moedertaal spreekt en veel dichter bij de cultuur en tradities van de grote buur leeft, ligt Åland nog immer binnen de Finse grenzen. Toch werden grote en kleine zaken binnen de eigen archipel altijd behandeld door een zogeheten landskapsregering, het eilandenbestuur in de hoofdstad Mariehamn. Een lid van dit bestuur heette al die tijd landskapsregeringsledamot, wat zo ongeveer lid van de provinciale regering betekent. Echter, vandaag is deze titel veranderd. Vanaf heden mogen de bestuurders zich ambtshalve heuse ministers noemen. De enige die in het provinciebestuur geen wijziging van aanhef ondergaat, is Viveka Eriksson, hoofd van het eilandkabinet. Als eerste vrouwelijke premier van Åland sinds de autonomie heet zij nog altijd lantråd (regeringsvoorzitter). Het huidige provinciebestuur kreeg in 2004 zijn formele vorm. Sindsdien is er volop gedebatteerd over welke titel de beleidsmakers dienden te dragen.

Reykjavik beste zwemstad ter wereld

REYKJAVIK - Een verfrissende duik nemen na een lange werkdag, dat kan volgens het Britse tijdschrift Business Traveller over de gehele wereld gezien het best in Reykjavik.

De overvloed aan thermale baden in de regio van de IJslandse hoofdstad is uiteraard een van de trekkers van deze kar. Het land kent een enorme verscheidenheid aan natuurlijke warmwaterbaden. Overal zijn bronnen en geisers te vinden die door een continue vulkanische activiteit in IJsland grote hoeveelheden heet water produceren. Vooral de zogeheten Bláa Lónið, de Blauwe Lagune, valt goed in de smaak bij het magazine. Dit badcomplex ligt op ongeveer 40 minuten rijden van Reykjavik en is onder zwemmers een populaire bestemming. Het water heeft steevast een temperatuur van tussen de 37 en 39 graden Celsius, is rijk aan mineralen en wordt een geneeskrachtige werking toegeschreven. Een ander voordeel is dat er eigenlijk geen uitgelezen jaargetijde bestaat om de Blauwe Lagune te bezoeken. Zo gaat tijdens een duik in het bad gedurende de zomermaanden de zon nooit onder en brengt een spartelpartij op een mooie winterdag een dromerige sfeer teweeg. Met wat geluk ziet de badgast rond deze tijd van het jaar ook nog het poollicht aan de hemel.

Holderdebolder, Zweedse spoorwegkolder

JÖNKÖPING - Extreme sneeuwval zorgde er de afgelopen tijd voor dat het treinverkeer in Zweden vrijwel stil kwam te liggen. Maar niet alleen de witte neerslag was debet aan de vertragingen bij de Zweedse spoorwegen. Ook blunders door het eigen personeel hielpen een handje mee.

Op het station van Bankeryd, een buitenwijk van de stad Jönköping, kreeg de machinist het signaal voor vertrek. De stoptrein tussen Nässjö en Falköping kwam in beweging en alles leek gewoon te gaan zoals altijd. Toch was dat niet helemaal het geval. Eén passagier had namelijk de boemel gemist... inderdaad, de conducteur. Vliegensvlug greep de kaartjesknipper zijn mobiele telefoon en belde de machinist. Die vroeg op zijn beurt de verkeersleiding om toestemming anderhalve kilometer terug te mogen rijden naar Bankeryd. Ondertussen liep hij door de trein naar het bestuurdersgedeelte aan de andere kant. Het probleem was echter dat de deur hier op slot zat. Dus keerde de machinst om en ging wederom terug naar zijn zojuist verlaten werkplek waar de sleutels nog lagen.

Complicatie
Maar ook hier stuitte de onfortuinlijke treinbestuurder op een complicatie: de deur naar dit vertrek was in het slot gevallen. Reservesleutels zijn doorgaans op Zweedse treinen aanwezig, ware het niet dat die zich juist op dat moment in de broekzak van de achteropgeraakte conducteur bevonden. Het einde van het liedje was dat er voor de conducteur niets anders op zat om zich dan maar te voet naar zijn trein te begeven. Gelukkig voor de spoorbeamten waren de passagiers in een goede luim. Na het oponthoud van drie kwartier tufte de stoptrein onder luid applaus verder richting eindstation.