Longyearbyen noordelijkste deelnemer aan Uur der Aarde

LONGYEARBYEN - Het Uur der Aarde (Earth Hour) gaat niet voorbij aan de inwoners van Longyearbyen. Ook in de hoofdplaats van Spitsbergen is het op 27 maart een uur donker teneinde stil te staan bij de mondiale klimaatproblematiek.

Collectief energie besparen en zo de uitstoot van kooldioxide verminderen, dat is het idee achter het Uur der Aarde. Volgende week zaterdag worden daarom over de gehele wereld tussen 20:30 en 21:30 uur Nederlandse tijd verlichting en elektrische apparatuur uitgeschakeld. Verwacht wordt dat circa 6000 plaatsen in 110 landen dit jaar mee zullen doen. Longyearbyen sluit als noordelijkste deelnemer ook aan in de rij. Maar de beslissing om de lichten op Spitsbergen een uur lang te doven, was niet bepaald eenvoudig. Een lang debat tussen de plaatselijke bestuurders ging eraan vooraf. Alles heeft te maken met het gevaar voor ijsberen dat altijd in de straten van Longyearbyen dreigt. Toch wordt de situatie nu als veilig beschouwd. "Spitsbergen hoort tot dat deel van de wereld waar de gevolgen van de klimaatverandering het meest zichtbaar zijn", zegt secretaris-generaal van het Wereld Natuur Fonds Rasmus Hansson. "Het is daarom ook van grote symbolische waarde dat ze meedoen aan deze klimaatcampagne."

Havenstaking Finland voorbij

HELSINKI - Twee weken lag het werk in Finse havens volledig stil. Stuwadoors weigerden aan de slag te gaan nadat loononderhandelingen waren vastgelopen. Vanmiddag gingen vakbond en werkgever alsnog akkoord over nieuwe afspraken.

De chaos in Finland was de afgelopen weken compleet. Allereerst brak er een staking uit onder transport- en tankstationpersoneel, waarna de vonk oversloeg naar de havens. De export van het land kreeg hierdoor een flinke knauw te verduren. De papierindustrie vormt voor een groot gedeelte de ruggengraat van de Finse economie, maar gedurende de werkonderbreking lag meer dan helft van deze fabrieken stil. Toen woensdag de partijen nog steeds geen krimp hadden gegeven, mengden het overkoepelende vakbondsorgaan SAK en de landelijke organisatie van Finse bedrijven EK zich in de gesprekken. Uiteindelijk kwam er overeenstemming. De lonen van de stuwadoors gaan in april met 0,6 en in oktober met 0,7 procent omhoog. Voorts zorgen de werkgevers voor een speciale spaarpot waaruit havenondernemingen worden gesteund die een bedrijfssanering ondergaan. Ook beloven werkgevers die personeel ontslaan om actief mee te gaan zoeken naar nieuw werk of de ontslagtermijn voor hun werknemers te verlengen.

Papiermachines

Meteen na het goede nieuws van vanmiddag gingen de papiermachines weer draaien. Niettemin duurt het zeker een etmaal om de productie op te starten. Sommige fabrieken zijn dagen gesloten geweest, aangezien hun opslagmagazijnen overvol waren. Volgens de producenten kan het nog weken duren voordat alles is genormaliseerd.

Nederlands militair bedrijf wil investeren in IJsland

REYKJAVIK - Nederlanders zijn wellicht niet de meest graag geziene gasten in IJsland na alle Icesave-perikelen. Maar met de vestiging van het bedrijf E.C.A. Program bij Reykjavik kan aan heel wat negativiteit een einde komen.

Een groot onderhouds- en servicecentrum met plaats voor 300 nieuwe werknemers. Zo ziet het plan eruit waarmee E.C.A. Program uit Hoogerheide zich definitief op de hoofdstedelijke luchthaven Keflavík wil vestigen. Het militaire bedrijf steekt 1,2 miljard euro in de realisatie van het project dat werk zal bieden aan luchtvaarttechnici, computerdeskundigen en andere specialisten. Bovendien bezit het concern een eigen vloot aan (onbewapende) Russische straaljagers die worden verhuurd om dienst te doen als vijandige toestellen tijdens militaire oefeningen.

NAVO

Volgens E.C.A.-directeur Melville ten Cate komen klanten voornamelijk uit de hoek van de NAVO en haar bondgenoten, zoals Japan, Singapore en Australië. "We zijn een privaat militair bedrijf. Maar wel verschillend van andere bedrijven zoals bijvoorbeeld Blackwater (omstreden Amerikaanse militaire onderneming, red). Onze werknemers dragen geen wapens", verklaart hij. E.C.A. verzorgde eerder wereldwijde transporten, onder meer in Afghanistan en Darfur. De firma wacht nu op toestemming van de IJslandse autoriteiten teneinde de eigen vliegtuigvloot te mogen registreren. Ten Cate: "Ons bedrijf verkoopt vliegtuiguren net zoals dat andere zaken pizza's verkopen."

Hoogspanning Zweedse politiek door vraagstuk kernenergie

STOCKHOLM - Vandaag sprak het Zweedse kabinet zich uit voor de bouw van nieuwe kerncentrales. Een besluit dat in de Riksdag, het parlement, echter maar op heel weinig steun kan rekenen.

Het regeringsvoorstel wordt begin volgende week gepresenteerd en houdt in dat de huidige tien reactors die in de jaren 70 en 80 werden gebouwd, mogen worden vervangen. Tegelijkertijd stelt het kabinet dat deze tien centrales ook daadwerkelijk het maximum zijn. Een ander voorstel gaat uit van dat bedrijven die kerncentrales bezitten, kunnen rekenen op hogere schadevergoedingen. Het bouwen van nieuwe kernreactors is met name voor coalitiedeelnemer Centerpartiet, de sociaal-liberalen, een controversieel vraagstuk. Goedkeuring vanuit de Riksdag wordt bijzonder lastig, aangezien de regerende partijen een zeer krappe meerderheid in de Zweedse Tweede Kamer hebben. Indien er maar vier parlementsleden van de coalitiepartijen samen met de oppositie tegenstemmen, gaat het hele verhaal niet door. Zoals het er nu naar uitziet, zijn er al drie parlementariërs - onder wie twee van Centerpartiet - tegen het voorstel. De vierde heeft de knoop nog niet doorgehakt. In juni zal de, door de media bestempeld als 'nagelbijtende', stemming plaatsvinden. Het vraagstuk over kernenergie ligt in Zweden gevoelig. Met name in het recente verleden raakte een aantal kerncentrales in het land in opspraak vanwege achterstallig onderhoud en alle risico's van dien.