De Kleine Zeemeermin op avontuur in China

KOPENHAGEN - De belangrijkste bezienswaardigheid van Denemarken, de Kleine Zeemeermin, is opnieuw op avontuur. Ze reist momenteel naar China om daar Wereldtentoonstelling 2010 in Shanghai verder op te fleuren.

Als architect van het Deense paviljoen op de Expo mag Bjarke Ingels zich het brein achter het uitje van het beeld noemen. Tijdens een vorige reis naar de Volksrepubliek kwam hij namelijk het leerplan tegen van de Chinese volksschool. Dit curriculum bevatte drie verhalen van de dichter An Tu Sheng, Chinees voor 'leraar van vrede en mededogen; in het Westen beter bekend als Hans Christian Andersen, de beroemde sprookjesauteur. "Alle 1,3 miljard Chinezen zijn in feite opgegroeid met De Nieuwe Kleren van de Keizer, Het Meisje met de Zwavelstokjes en De Kleine Zeemeermin", vertelt Ingels. "Het is een belangrijk onderdeel van de Deense cultuur dat is geïntegreerd in de Chinese en daarom leek het ons een natuurlijke stap om het beeld daarheen te sturen."

Deense Volkspartij

Maar niet iedereen is even goed te spreken over het tijdelijke optreden van de zeemeermin in het Verre Oosten. Onder andere de Deense Volkspartij (Dansk Folkeparti) protesteerde tegen de uitlening van 's lands kleinood. Volgens de rechtse politici hadden bijvoorbeeld ook de Verenigde Staten het nooit goedgekeurd wanneer het Vrijheidsbeeld uit New York zou worden gehaald. Voor Bjarke Ingels was het echter niet te verkroppen indien slechts een replica van het beeld zou zijn opgestuurd. "In plaats van de Chinezen op te zadelen met propaganda - iets waar ze al meer dan genoeg van hebben - over hoe leuk het is in Denemarken, willen we ze een échte ervaring aanbieden. En het ultieme symbool van die echtheid is de oorspronkelijke zeemeermin."

Thema

Het thema van de Expo luidt 'De Duurzame Stad'. Daarom zal het Deense paviljoen ook voorzien zijn met fietspaden en fietsen die gratis door het publiek kunnen worden gebruikt. Tegelijkertijd mogen bezoekers een duik nemen en rond de Kleine Zeemeermin zwemmen in een bassin gevuld met meer dan een miljoen liter water uit de haven van Kopenhagen. Gedurende de tijd dat het beroemde beeld acte de presence geeft in Shanghai zal een werk van de Chinese kunstenaar Ai Weiwei in Langelinie in Kopenhagen te zien zijn. Weiwei is bekend van het ontwerpen van stadion het Vogelnest dat tijdens de Olympische Spelen van 2008 werd gebruikt. Het kunststuk dat hij heeft gemaakt voor Kopenhagen, is een soort videoinstallatie. Hierop valt straks de reis van de Kleine Zeemeermin van de Deense hoofdstad naar Shanghai te volgen. Met camera's en een internetverbinding worden bovendien bewegingen en veranderingen in zowel Kopenhagen als Shanghai geregistreerd. Het idee achter deze opzet is dat de Kleine Zeemeermin tijdens haar verre reis steeds in de haven aanwezig zal zijn. Naar verwachting komt het sprookjesfiguur in het najaar weer terug naar Denemarken.

Zweedse vlag brandt in Maleisië

KUALA LUMPUR - Boze moslims hebben in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur de vlag van de Zweedse ambassade in brand gestoken. De menigte protesteerde op die wijze tegen de tekeningen door Lars Vilks.

Na het vrijdaggebed verzamelden ongeveer 200 personen van islamitische organisaties en leden van een jeugdbeweging zich voor de Zweedse ambassade. Drie vertegenwoordigers ontmoetten vervolgens de Zweedse ambassadrice Helena Sångeland en overhandigden haar een protestbrief. "Ze wilden hun ongenoegen uiten over de plaatsing van tekeningen van Lars Vilks in Zweedse dagbladen", verklaart Sångeland. "Hun boodschap was dat ze willen dat onze regering stappen onderneemt tegen de kranten die de tekeningen hebben gepubliceerd en bovendien tegen Lars Vilks zelf." Vilks haalde zich de afgelopen jaren de woede van de moslimwereld op de hals. De kunstenaar maakte namelijk een serie tekeningen waarop de profeet Mohammed staat afgebeeld als een zogeheten rotondehond. Diverse kranten drukten de karikaturen vervolgens af. Het protest in Kuala Lumpur eindigde in een grimmige sfeer toen demonstranten de Zweedse vlag omlaaghaalden en in brand staken. De ambassade heeft het incident daarop bij de politie aangegeven.

Hoofdinspecteur krijgt strafpunt na snelheidsovertreding

HORSENS - Ook als hardrijdende politiechef kom je in Denemarken niet onder de sterke arm der wet uit. Zo ervoer een hoofdinspecteur in de stad Horsens.

Op een weg waar 90 kilometer per uur de maximumsnelheid bedraagt, reed Jørgen Abrahamsen, hoofdinspecteur van de politie in Zuidoost-Jutland, 120 kilometer per uur. Ironisch genoeg was hij precies op dat moment in zijn eigen auto op weg naar het bureau toen collega's hem naar de kant dirigeerden. Daar kreeg de onfortuinelijke diender een prent van 1000 kronen (circa 135 euro) uitgeschreven en een punt aftrek op zijn rijbewijs. In Denemarken geldt net al in Nederland het puntenrijbewijs, zelfs voor ervaren automobilisten. De Denen kennen dit systeem onder de naam klippekort, wat knipkaart betekent. Wanneer een autobestuurder binnen drie jaar drie overtredingen maakt, raakt hij of zij het roze papiertje kwijt. Abrahamsens woordvoerster Ulla Kaspersen kon zich dan ook alleen maar verontschuldigen voor de zware rechtervoet van haar baas: "De hoofdinspecteur heeft uiteraard veel spijt van het overtreden van de maximumsnelheid..."

Nieuwe stakingen in Finse havens

HELSINKI - Vanochtend is in de Finse havens opnieuw het werk neergelegd. Dit keer zijn stuwadoors boos omdat hun werkgevers tijdens de recente havenstaking arbeidskracht inhuurden.

Zeker 750 havenarbeiders in Kotka, aan de zuidoostkust van Finland, verlieten vanmorgen vroeg uit protest hun werkplek. In de zuidwestelijke provincie Varsinais-Suomi gaat het om 150 stuwadoors. Ook in de hoofdstad Helsinki wordt gestaakt. De havenbedrijven zijn woedend: "Het inhuren van arbeidskracht door de werkgevers was volledig legaal. Toch heeft de AKT (Finse transportvakbond, red.) nu gereageerd met illegale maatregelen", verklaart directeur Juha Mutru. Maar de AKT beweert op haar beurt dat ze niets afwist van de plotselinge werkonderbreking. Wel zegt de vakbond begrip te hebben voor de frustratie onder de havenarbeiders. De staking is nieuwe klap in het gezicht van de Finse economie. Volgens Mutru kost dit een haven circa 400.000 euro op een dag.