Gefopt in Noord-Europa...

GOTENBURG - Ook in Scandinavië is 1 april uiteraard niet onopgemerkt voorbijgegaan. Tal van Noord-Europese kranten deden originele pogingen hun lezers bij de neus te nemen.

Waarschijnlijk de leukste 1 aprilgrap had de Noorse zakenkrant Dagens Næringsliv. Het dagblad opende vanochtend met het sublieme nieuws dat de Finse luchtvaartmaatschappij Finnair haar nieuwe toestellen zal inrichten met een heuse sauna aan boord. Businessclassreizigers kunnen op de terugweg van het zakendoen de stress van zich af zweten in sauna's die door warmte van de motoren worden verhit. Wel dienen deze royaal bediende passagiers bij het plaatsnemen in het zweethok aan een niet onbelangrijk gegeven te denken: ook hier moet de veiligheidsriem gewoon worden vastgeklikt.

Kleine Zeemeermin

Vorige week vrijdag schreven we over de verre reis van het standbeeld van de Kleine Zeemeermin naar de Expo 2010 in China. Het Natuurhistorisch Museum van Kopenhagen greep deze gelegenheid aan om de draak te steken met de creatie van Hans Christian Andersen. Medewerkers vulden de lege plek in de haven van de Deense hoofdstad op met een skelet en aan de media ging een begeleidend persbericht uit. Daarin schreef het museum dat dit de laatste overblijfselen waren van de Hydronymphus pesci, de Latijnse benaming voor 'visachtige watervrouw'. Volgens het bericht stierf de zeemeermin aan het einde van 17de eeuw uit.

Vader van vier

In één nacht vier kinderen verwekken, hoeveel mannen kunnen dat de Zweed Andreas Utterhall eigenlijk nazeggen? Op de babypagina in de Noord-Zweedse krant Västerbottens-Kuriren verscheen de acteur/voetballer op vier foto's met steeds een verschillende vrouw en baby. Het nieuws verspreidde zich in een razend tempo over het hele land. Andreas telefoon stond binnen de kortste keren roodgloeiend, e-mails en sms'jes kwamen met bosjes binnen. Lezers reageerden op alle mogelijke manieren, van vrolijke en aansporende berichtjes via seksueel getinte invitaties tot boze commentaren over zijn gebrek aan verantwoordelijkheid. Natuurlijk was de verbazing enorm toen hij bekende dat alles slechts een 1 aprilgrap was. "Het leuke is dat er zovelen waren die het niet doorhadden", lacht Andreas. "Pas na een tijdje kregen ze in de gaten dat het allemaal in scène was gezet. Het is fantastisch gelukt!"

De Kleine Zeemeermin op avontuur in China

KOPENHAGEN - De belangrijkste bezienswaardigheid van Denemarken, de Kleine Zeemeermin, is opnieuw op avontuur. Ze reist momenteel naar China om daar Wereldtentoonstelling 2010 in Shanghai verder op te fleuren.

Als architect van het Deense paviljoen op de Expo mag Bjarke Ingels zich het brein achter het uitje van het beeld noemen. Tijdens een vorige reis naar de Volksrepubliek kwam hij namelijk het leerplan tegen van de Chinese volksschool. Dit curriculum bevatte drie verhalen van de dichter An Tu Sheng, Chinees voor 'leraar van vrede en mededogen; in het Westen beter bekend als Hans Christian Andersen, de beroemde sprookjesauteur. "Alle 1,3 miljard Chinezen zijn in feite opgegroeid met De Nieuwe Kleren van de Keizer, Het Meisje met de Zwavelstokjes en De Kleine Zeemeermin", vertelt Ingels. "Het is een belangrijk onderdeel van de Deense cultuur dat is geïntegreerd in de Chinese en daarom leek het ons een natuurlijke stap om het beeld daarheen te sturen."

Deense Volkspartij

Maar niet iedereen is even goed te spreken over het tijdelijke optreden van de zeemeermin in het Verre Oosten. Onder andere de Deense Volkspartij (Dansk Folkeparti) protesteerde tegen de uitlening van 's lands kleinood. Volgens de rechtse politici hadden bijvoorbeeld ook de Verenigde Staten het nooit goedgekeurd wanneer het Vrijheidsbeeld uit New York zou worden gehaald. Voor Bjarke Ingels was het echter niet te verkroppen indien slechts een replica van het beeld zou zijn opgestuurd. "In plaats van de Chinezen op te zadelen met propaganda - iets waar ze al meer dan genoeg van hebben - over hoe leuk het is in Denemarken, willen we ze een échte ervaring aanbieden. En het ultieme symbool van die echtheid is de oorspronkelijke zeemeermin."

Thema

Het thema van de Expo luidt 'De Duurzame Stad'. Daarom zal het Deense paviljoen ook voorzien zijn met fietspaden en fietsen die gratis door het publiek kunnen worden gebruikt. Tegelijkertijd mogen bezoekers een duik nemen en rond de Kleine Zeemeermin zwemmen in een bassin gevuld met meer dan een miljoen liter water uit de haven van Kopenhagen. Gedurende de tijd dat het beroemde beeld acte de presence geeft in Shanghai zal een werk van de Chinese kunstenaar Ai Weiwei in Langelinie in Kopenhagen te zien zijn. Weiwei is bekend van het ontwerpen van stadion het Vogelnest dat tijdens de Olympische Spelen van 2008 werd gebruikt. Het kunststuk dat hij heeft gemaakt voor Kopenhagen, is een soort videoinstallatie. Hierop valt straks de reis van de Kleine Zeemeermin van de Deense hoofdstad naar Shanghai te volgen. Met camera's en een internetverbinding worden bovendien bewegingen en veranderingen in zowel Kopenhagen als Shanghai geregistreerd. Het idee achter deze opzet is dat de Kleine Zeemeermin tijdens haar verre reis steeds in de haven aanwezig zal zijn. Naar verwachting komt het sprookjesfiguur in het najaar weer terug naar Denemarken.