Allereerste directe lijnvlucht tussen Brussel en Reykjavik

BRUSSEL/REYKJAVIK - Afgelopen vrijdag heeft Icelandair de gloednieuwe lijnvlucht tussen Brussel en Reykjavik gestart. Het is de allereerste directe verbinding tussen de Belgische en IJslandse hoofdstad.

Icelandair vliegt tweemaal per week, op maandag en vrijdag, tussen België en IJsland. "Onze maatschappij heeft lang overwogen om deze lijnvlucht te starten, maar nu was het echt tijd geworden om deze stap te zetten", reageert Icelandair-directeur Birkir Hólm Gudnason. Ondanks dat zakenreizigers een belangrijke factor waren in de beslissing om met de lijndienst te beginnen, concentreert Icelandair zich momenteel op de gewone reiziger. Nu in de beginfase worden alleen vluchten in het zomerseizoen aangeboden, maar volgens Gudnason zijn er al zoveel tickets verkocht dat de periode al tot in september is verlengd. Tegen de verwachtingen in tonen Belgische reizigers veel meer interesse voor IJsland.

Finland tegen EU-wetsvoorstel over echtscheiding

HELSINKI - Finland en de andere Scandinavische lidstaten van de Europese Unie (EU) gaan niet akkoord met nieuwe regels inzake echtscheiding die andere EU-landen willen invoeren.

De Finse minister van Justitie Tuija Brax zegt dat Finland zich buiten een groep van veertien landen heeft geplaatst om zodoende geen regels toe te hoeven passen die de Finse cultuur in echtscheidingszaken vreemd zijn. Volgens de bewindsvrouw had samenwerking met de andere lidstaten kunnen leiden dat Finse rechtbanken zouden worden gedwongen om tientallen jaren terug te keren in de tijd. Het gewraakte wetsvoorstel geeft echtgenoten van verschillende nationaliteiten, die in verschillende landen wonen of samenwonen in een andere EU-lidstaat, de mogelijkheid te kiezen in welk land ze de scheiding laten doorvoeren. "Het had zo aan de orde kunnen komen dat er voor een rechtszaak getuigen zouden worden opgeroepen om te bepalen wie er schuldig aan het feit dat het huwelijk op de klippen is gelopen. In Finland zijn we hier al tientallen jaren geleden vanaf gestapt", zegt Brax. Ook de andere Noord-Europese EU-landen, Denemarken en Zweden, hebben om dezelfde reden hun medewerking geweigerd. Traditioneel gezien is Finland altijd een ijverige deelnemer geweest in samenwerkingsverbanden binnen het raamwerk van de Europese Unie. "Maar dat we nu besloten om niet mee te werken aan een nieuwe echtscheidingswet wil niet zeggen dat onze politiek ten opzichte van de EU verandert. Hier gaat hier alleen maar om een zeer exceptioneel vraagstuk", legt Tuija Brax uit. De landen die nu wel gaan samenwerken, zijn van mening dat gemeenschappelijke regels het eenvoudiger maken voor paren die in het buitenland willen scheiden."

Axl Rose 'eert' Noorwegen: kleedt zich in Zweedse vlag

OSLO - Axl Rose, de excentrieke zanger van de legendarische rockband Guns N' Roses, heeft geen goede beurt gemaakt in Noorwegen door tijdens een concert in een Zweedse vlag voor zijn publiek te verschijnen.

Tijdens een optreden in het muziekcentrum Spektrum in de hoofdstad Oslo kwam Rose het podium op met een vlag om zich heengeslagen. De bedoeling was om daarmee de stemming onder zijn fans te verhogen. Het idee achter het initiatief was natuurlijk uitstekend, ware het niet dat hij zich in plaats van in de Noorse nu in een Zweedse vlag had gekleed. "De mensen waren razend", vertelt concertganger Kenneth Lauveng. "Hij liep er zeker een minuut in rond voordat hij hem achter het podium gooide. Maar hij gaf geen commentaar over zijn fout en zong gewoon verder." Ondanks dat de Noren en Zweden op politiek niveau uitstekend met elkaar overweg kunnen, zien inwoners van beide landen elkaar niet altijd als even goede kameraden. Je zou het een haat-liefdeverhouding kunnen noemen. Hoe de vlaggenblunder overigens kon plaatsvinden, weet alleen de Amerikaanse band. Mogelijk hebben de muzikanten Noorwegen - dat in het Zweeds als 'Norje' wordt uitgesproken - zich vergist met het Zweedse plaatsje Norje waar Guns 'N Roses volgende week op het muziekfestijn Sweden Rock Festival zal staan. Wie weet waanden de bandleden zich inmiddels al in Zweden...

Minister stuurt gemeenten ansichtkaart bedreigde natuur

STOCKHOLM - Malmö krijgt een groene pad in de bus, Karlstad ontvangt tandzaad en Umeå kan een zeearend tegemoet zien. De Zweedse minister van Milieuzaken gaat ansichtkaartjes rondsturen naar gemeenten teneinde ze bewust te maken van bedreigde flora en fauna in hun omgeving.

Deze week doet minister Andreas Carlgren of in ieder geval één van zijn medewerkers 290 kaartjes op de post, één voor iedere Zweedse gemeente. Op elke ansichtkaart staat een foto van een bedreigde dier- of plantensoort die in de betreffende plaats voorkomt. Zoogdieren, paddestoelen, weekdieren, mossen, planten, insecten, reptielen, amfibieën en vogels - er bestaan bedreigde soorten in de meest uiteenlopende categorieën. Sommige motieven zoals de otter en beekparelmossel worden naar meerdere gemeenten verstuurd, terwijl andere - zoals de apollovlinder - maar naar één plaats op de bus gaat. Achter de massale verzending van ansichtkaarten zit de jaarlijkse uitgave van de rode lijst van bedreigde flora en fauna in Zweden. Samen met de natuurbescherming en provincies heeft het Zweedse Ministerie van Milieuzaken dit initiatief genomen. Het doel is om aandacht te schenken aan de bedreiging van de biologisch diversiteit in het land en ter inspiratie van lokale zorg voor de natuur.