Grote dag voor Zweedse koningshuis aangebroken

STOCKHOLM - Maandenlang zijn de voorbereidingen al aan de gang, maar vandaag gaat het toch echt gebeuren: in Stockholm stappen de Zweedse kroonprinses Victoria en haar verloofde Daniel Westling in het huwelijksbootje.

Vanmiddag om klokslag 15:30 uur geeft het koninklijke paar elkaar in de Stockholmse Storkyrkan (De Grote Kerk) het jawoord. Niet minder dan 1200 gasten zijn officieel uitgenodigd om de ceremonie bij te komen wonen. Onder hen bevinden zich koningin Beatrix, de drie prinsen van Oranje met aanhang en de Belgische koning Albert II en koningin Paola. Voor prinses Amalia is er een speciale rol weggelegd. De zesjarige dochter van Willem-Alexander en Máxima speelt straks bruidsmeisje van haar meter Victoria van wie ze ook de naam draagt. Opvallend is dat er op de gastenlijst slechts twee staatshoofden van een republiek staan, te weten de Finse presidente Tarja Halonen en de IJslandse president Ólafur Ragnar Grimsson. Voor Zweden is de trouwerij een historisch ogenblik. Nooit eerder in de geschiedenis van het Scandinavische land vond er een huwelijksinzegening van een kroonprinses plaats. Pas in 1979 werd de Troonopvolgingswet uit 1810 aangepast. Dit hield in dat vanaf dat moment automatisch het oudste kind van de koning de kroon zou erven, in plaats van dat de troonopvolging alleen in de mannelijk lijn voortzette. In praktijk betekente dat Victoria het recht op de kroon van haar jongere broer Carl Philip overnam en straks in de voetsporen van haar vader, koning Karel XVI Gustaaf, mag treden. Het luisterrijke ritueel wordt in de Zweedse hoofdstad vermoedelijk gevolgd door 250.000 toeschouwers.

Finland herdenkt einde Winteroorlog

HELSINKI - Vandaag is het op de kop af 70 jaar geleden dat voor Finland de beruchte Winteroorlog eindigde. Gedurende dit conflict tijdens de Tweede Wereldoorlog verloren de Finnen grote stukken territorium aan de Sovjet-Unie.

Bij veel inwoners van Finland staat 13 maart 1940 in het geheugen gegrift. Een zwarte dag in hun geschiedenis. Ruim drie maanden lang hadden Finse troepen met de moed der wanhoop tegen een gigantische Russische overmacht gestreden. Maar uiteindelijk viel voor hen het doek. Ondanks een circa viermaal groter leger (van ongeveer 1 miljoen soldaten) hadden de Sovjet-Russen enorme moeite met de strijdlust van de kleine buurman. Onder meer door de strenge winter, de slecht voorbereide Russische troepen en een uiterst effectieve guerillatactiek van de Finnen duurde deze oorlog langer dan Stalin had begroot.

Capitulatie

Toch gooide Finland uiteindelijk op 13 maart middels de Vrede van Moskou de handdoek in de ring. Met de capitulatie gingen forse landsgebieden (Karelië in het zuidoosten, Salla in het oosten, Kalastajasaarento in het noordoosten en diverse eilanden en schiereilanden in de Finse Golf) over in Russische handen. Vandaag ontving staatshoofd Tarja Halonen oorlogsveteranen en vrijwilligers uit Zweden en Estland voor een herdenkingsceremonie op het presidentiële paleis. Ook vertegenwoordigers van de vrouwelijke soldaten (de Lotta's), nabestaanden van de gesneuvelden en oorlogskinderen waren bij de plechtigheid aanwezig.