Finland tegen EU-wetsvoorstel over echtscheiding

HELSINKI - Finland en de andere Scandinavische lidstaten van de Europese Unie (EU) gaan niet akkoord met nieuwe regels inzake echtscheiding die andere EU-landen willen invoeren.

De Finse minister van Justitie Tuija Brax zegt dat Finland zich buiten een groep van veertien landen heeft geplaatst om zodoende geen regels toe te hoeven passen die de Finse cultuur in echtscheidingszaken vreemd zijn. Volgens de bewindsvrouw had samenwerking met de andere lidstaten kunnen leiden dat Finse rechtbanken zouden worden gedwongen om tientallen jaren terug te keren in de tijd. Het gewraakte wetsvoorstel geeft echtgenoten van verschillende nationaliteiten, die in verschillende landen wonen of samenwonen in een andere EU-lidstaat, de mogelijkheid te kiezen in welk land ze de scheiding laten doorvoeren. "Het had zo aan de orde kunnen komen dat er voor een rechtszaak getuigen zouden worden opgeroepen om te bepalen wie er schuldig aan het feit dat het huwelijk op de klippen is gelopen. In Finland zijn we hier al tientallen jaren geleden vanaf gestapt", zegt Brax. Ook de andere Noord-Europese EU-landen, Denemarken en Zweden, hebben om dezelfde reden hun medewerking geweigerd. Traditioneel gezien is Finland altijd een ijverige deelnemer geweest in samenwerkingsverbanden binnen het raamwerk van de Europese Unie. "Maar dat we nu besloten om niet mee te werken aan een nieuwe echtscheidingswet wil niet zeggen dat onze politiek ten opzichte van de EU verandert. Hier gaat hier alleen maar om een zeer exceptioneel vraagstuk", legt Tuija Brax uit. De landen die nu wel gaan samenwerken, zijn van mening dat gemeenschappelijke regels het eenvoudiger maken voor paren die in het buitenland willen scheiden."

Axl Rose 'eert' Noorwegen: kleedt zich in Zweedse vlag

OSLO - Axl Rose, de excentrieke zanger van de legendarische rockband Guns N' Roses, heeft geen goede beurt gemaakt in Noorwegen door tijdens een concert in een Zweedse vlag voor zijn publiek te verschijnen.

Tijdens een optreden in het muziekcentrum Spektrum in de hoofdstad Oslo kwam Rose het podium op met een vlag om zich heengeslagen. De bedoeling was om daarmee de stemming onder zijn fans te verhogen. Het idee achter het initiatief was natuurlijk uitstekend, ware het niet dat hij zich in plaats van in de Noorse nu in een Zweedse vlag had gekleed. "De mensen waren razend", vertelt concertganger Kenneth Lauveng. "Hij liep er zeker een minuut in rond voordat hij hem achter het podium gooide. Maar hij gaf geen commentaar over zijn fout en zong gewoon verder." Ondanks dat de Noren en Zweden op politiek niveau uitstekend met elkaar overweg kunnen, zien inwoners van beide landen elkaar niet altijd als even goede kameraden. Je zou het een haat-liefdeverhouding kunnen noemen. Hoe de vlaggenblunder overigens kon plaatsvinden, weet alleen de Amerikaanse band. Mogelijk hebben de muzikanten Noorwegen - dat in het Zweeds als 'Norje' wordt uitgesproken - zich vergist met het Zweedse plaatsje Norje waar Guns 'N Roses volgende week op het muziekfestijn Sweden Rock Festival zal staan. Wie weet waanden de bandleden zich inmiddels al in Zweden...

Minister stuurt gemeenten ansichtkaart bedreigde natuur

STOCKHOLM - Malmö krijgt een groene pad in de bus, Karlstad ontvangt tandzaad en Umeå kan een zeearend tegemoet zien. De Zweedse minister van Milieuzaken gaat ansichtkaartjes rondsturen naar gemeenten teneinde ze bewust te maken van bedreigde flora en fauna in hun omgeving.

Deze week doet minister Andreas Carlgren of in ieder geval één van zijn medewerkers 290 kaartjes op de post, één voor iedere Zweedse gemeente. Op elke ansichtkaart staat een foto van een bedreigde dier- of plantensoort die in de betreffende plaats voorkomt. Zoogdieren, paddestoelen, weekdieren, mossen, planten, insecten, reptielen, amfibieën en vogels - er bestaan bedreigde soorten in de meest uiteenlopende categorieën. Sommige motieven zoals de otter en beekparelmossel worden naar meerdere gemeenten verstuurd, terwijl andere - zoals de apollovlinder - maar naar één plaats op de bus gaat. Achter de massale verzending van ansichtkaarten zit de jaarlijkse uitgave van de rode lijst van bedreigde flora en fauna in Zweden. Samen met de natuurbescherming en provincies heeft het Zweedse Ministerie van Milieuzaken dit initiatief genomen. Het doel is om aandacht te schenken aan de bedreiging van de biologisch diversiteit in het land en ter inspiratie van lokale zorg voor de natuur.

Lofoten staan voor 'dilemma': werelderfgoedstatus of olie

BODØ - Het is vijf voor twaalf voor de Lofoten. Teneinde de Noorse eilandengroep een economische impuls te bieden, staat het bestuur voor de keuze: of de status van werelderfgoed aanvragen of naar olie boren.

Wanneer je het hebt over een plaats of regio in Scandinavië, dan geldt in het algemeen dat de levensstandaard van de inwoners vrij hoog tot zeer hoog genoemd mag worden. Vooral Noorwegen heeft de laatste decennia zijn rijkdom fors zien groeien. Niettemin bestaat er onder de Noren nog veel ontevredenheid. Neem bijvoorbeeld de bewoners van Lofoten. Visserij en toerisme zijn de belangrijkste middelen van bestaan op de eilandengroep, maar de opbrengst blijft blijkbaar achter bij de verwachtingen. Dus roosterde de hogeschool van Bodø vandaag een extra seminarium in om deze 'problematiek' eens aan de kaak te stellen. Volgens sociaal onderzoeker Allan Sande kan een werelderfgoedstatus van UNESCO voor de eilanden honderden nieuwe banen opleveren. "Door UNESCO wordt verteld dat men al binnen enkele jaren een groei van het toerisme kan verwachten van wel 40 tot 60 procent. En dat biedt mogelijkheden voor een groeiend zakenleven."

Noorse laatjes
Maar ook een meer permanente vestiging van de olieindustrie behoort tot de opties die (nog) meer geld in de Noorse laatjes behoort te brengen. Toch zijn de Noren zich rot geschrokken door de gebeurtenissen met het olieplatform in de Golf van Mexico. Voorzichtigheid voert daarom thans de boventoon. Sommige optimisten menen zelfs dat een combinatie van de twee, dus werelderfgoedstatus op de Lofoten én olie- en gasboringen, moet kunnen. Maar daar steekt de Noorse milieuorganisatie Bellona snel een verbaal stokje voor. "Een groei van 40 tot 60 procent in de bezoekersaantallen betekent op termijn tot wel zo'n 250.000 meer toeristen die naar de Lofoten zullen komen", zegt Bellona-adviseur Sigurd Enge. "Maar wanneer de eilandengroep op de Werelderfgoedlijst van UNESCO komt te staan, is het noodzakelijk om ronduit nee te zeggen tegen de olieboringen. Olie- en gaswerkzaamheden vinden wij hoe dan ook niet verenigbaar met de werelderfgoedstatus."

Lucratieve toekomst
Nu is het derhalve aan de lokale politiek om de knoop over een economisch beter, zo niet lucratieve toekomst van de Lofoten door te hakken. "De signalen die wij hebben gekregen, tonen duidelijk aan dat zichtbare olieinstallaties niet in één plaatje passen met werelderfgoed", zegt burgemeester Stein Iversen van de plaats Flakstad stellig. "Maar met de huidige infrastructuur en hotelcapaciteit in onze gemeente kunnen in de zomermaanden nog geen 250 nieuwe toeristen ontvangen. We moeten het seizoen dan ook flink oprekken." De burgemeesters van de Lofoten zijn er zodoende nog lang niet uit. Ze willen door middel van een onderzoek dan ook wel eens te weten komen wat zo'n werelderfgoedstatus hen nou eigenlijk oplevert. Iversen: "Vandaag de dag produceren we slechts tien procent van de energie die we nodig hebben. Windturbines zijn problematisch in verhouding tot de UNESCO-status. Er zijn dus nog een hele reeks vragen waarop we antwoord willen voordat definitief ja zeggen tegen de aanvraag voor de werelderfgoedstatus."

'Problèèèm'
Tja, het is inderdaad wel een groot dilemma waar de Lofotenaren voor staan: gaan ze hun zakken vullen met geld uit verder ontwikkeld toerisme of juist uit de gas- en olievoorraden van de zeebodem rondom de eilanden? Serieus, waar gaat deze ophef feitelijk over? Een Zweedse cursusleider zei ooit: "Hoe erg is het probleem waar je mee kampt nou eigenlijk? Is het daadwerkelijk een 'probleem', een ernstige zaak die absoluut een oplossing nodig heeft, omdat het een kwestie van leven of dood betreft? Of is dit een 'problèèèm', een akkefietje waarbij mensen van een mug een olifant maken?"