Aswolk sluit nu ook luchthaven Reykjavik

REYKJAVIK - Nadat een groot deel van de Europese luchthavens vanwege de aswolken waren gesloten, was het vanmorgen de beurt aan Reykjavik Keflavík Airport om de start- en landingsbanen voorlopig buiten werking te stellen.

Nog altijd stoot de vulkaan bij de gletjser met de tongbrekende naam, Eyjafjallajökull, wolken as uit in de atmosfeer. Maar de wind is intussen wel gedraaid. In plaats van naar het Europese continent wordt de vulkanische stof nu over Zuidwest-IJsland geblazen. En dat is precies waar de internationale luchthaven van de hoofdstad Reykjavik zich bevindt. Alle buitenlandse vluchten van Icelandic Airlines, Icelandair en Iceland Express zijn dan ook tot nader order geannuleerd. Het vliegveld voor binnenlandse vluchten in Reykjavik was eveneens enige tijd dicht, maar werd later vandaag toch weer opengesteld. Verscheidene arriverende vluchten vanuit het buitenland zijn de afgelopen uren op andere, kleinere luchthavens van de eilandnatie geland. Overige Scandinavische vliegvelden zijn trouwens weer volledig in bedrijf. Alleen in het zuiden van Zweden zorgen slierten aswolk nog voor beperkt luchtvaartverkeer.

Vliegongeval
Vlakbij het dorp Emäsalo, in het zuiden van Finland, stortte aan het einde van de ochtend een Piper Arrow neer. Bij het ongeluk met het vliegtuigje kwam één van de twee inzittenden om. Of de crash is veroorzaakt door asrestanten in de lucht is nog niet bekend. Wel beweert een Finse luchtvaartdeskundige dat het vandaag erg slecht weer was om te vliegen. In de lucht zouden nog altijd vulkanische stofdeeltjes hangen waardoor vliegen een levensgevaarlijke onderneming kan zijn.

Walvisvaartcommissie: 'Laat jacht 10 jaar langer doorgaan'

OSLO/REYKJAVIK - Tien jaar langer jagen op walvissen, dat is wat de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) wil voor Noorwegen, IJsland en Japan.

In het voorstel van de IWC staat onder meer dat de walvisjagende landen IJsland, Noorwegen en Japan nog een decennium langer met hun vangsten mogen doorgaan, hetzij met beperkte quota. De Japanse walvisvangst moet volgens het plan in vijf jaar tijd met 75 procent worden verminderd. Met het concept wil de IWC door een lagere quotum toe te passen tussen de 4000 en 8000 walvissen redden. De IJslandse autoriteiten hebben al laten weten niet met het plan akkoord te zullen gaan, maar er bestaat ook verzet uit de hoek van natuurbeschermers. In 1986 voerde de IWC een verbod in tegen de commerciële walvisvaart. Echter, de wetten van de commissie zitten vol mazen, zo is Japan onder de dekmantel van de wetenschap met de jacht doorgegaan. Walvissen zouden voor onderzoek worden gevangen, maar het vlees wordt gewoon op de markt verhandeld. Noorwegen negeert het verbod in zijn geheel en ook IJsland laat de vangst toe. De lidstaten van de IWC hebben nu twee maanden de tijd gekregen om over het voorstel in conclaaf te gaan. In juni wordt het plan tijdens de jaarvergadering van de IWC in Marokko behandeld.

Zweedse vliegverkeer start traag: 1 reiziger checkt in

MALMÖ - Dat Sturup Malmö Airport vanochtend weer openging, daar merkte bijna niemand iets van. De parkeerplaats was vrijwel leeg en welgeteld één passagier stapte aan boord.

"We hadden hiervandaan een vlucht naar Stockholm met één, enkele passagier", vertelt Andreas Karmlid van SAS op de luchthaven van Malmö. "Andere reizigers zijn bang om ergens te stranden." Hoogstwaarschijnlijk duurt het nog wel even voordat het reguliere luchtvaartverkeer in Zweden op gang is gekomen. "Deze situatie met korte voorspellingen en waar de vliegvelden steeds open-dicht, open-dicht gaan, is funest voor de gewone lijndiensten", meent Sturup-chef Peter Weinhandl. Volgens hem heerst er veel verwarring op de luchthaven van Malmö. "De financiële consequenties breken de boel op. Deze luchthaven verliest ongeveer een half miljoen kronen (circa 50.000 euro, red.) per dag in de aschaos. Wat dit op de langere termijn voor gevolgen zal hebben, valt niet te zeggen voordat de situatie weer is genormaliseerd. Het zal even duren om passagiers terug te krijgen. Ik geloof in elk geval niet dat de reguliere lijnvluchten vol raken voordat de vooruitzichten stabiel zijn."

Eruptie vulkaan moeilijke tijd voor IJslandse boeren

REYKJAVIK - Neerslag van as door de uitbarsting van de vulkaan Eyjafjallajökull vormt een bedreiging voor boerenbedrijven in IJsland. Dikke lagen stof op de akkers kunnen mislukte oogsten veroorzaken.

Aslagen van meer dan tien centimeter dikte betekenen gevaar voor de gewassen op IJslandse boerenakkers. De as die door de vulkaan de atmosfeer werd ingeblazen en gedeeltelijk neerkwam in de omgeving is veel fijner dan de stof die in 1947 en 1970 viel tijdens de eruptie van de Hekla, de grootste en bekendste vulkaan van het land. Wanneer deze as nat wordt, krijgt het de dichtheid van klei uit een gletsjer en indien deze dik genoeg is, bestaat er een grote kans dat gewassen wordt verstikt. Volgens agrarische adviseurs moeten boeren nu hun productie van voeder opvoeren. Op boerderijen waar de meeste as is neergekomen, dient het vee naar andere gebieden te worden overgebracht.

Voorgoed

Mocht de neerslag van as blijven aanhouden, dan kunnen bepaalde boerderijen zelfs voorgoed worden gesloten. Kristinn Stéfansson, een landbouwer uit Raufarfell, heeft deze rigoureuze stap inmiddels genomen. "Ik had geen keuze. Een dikke laag natte, harde as bedekt de akkers. De velden zijn verwoest, de productie van hooi gaat dit jaar gewoon niet lukken." Eerder al had Stéfansson een deel van zijn veestapel naar het slachthuis gestuurd. De komende dagen volgt de rest. Zelf verwacht hij dat hij volgend jaar niet meer in Raufarfell woont. Ook al stoot de vulkaan momenteel niet veel as meer uit, toch wordt de aanwezige stof in de lucht over de landbouwgronden verspreid. Dat kan overigens ook een positieve invloed hebben. Daar waar de aslagen dunner zijn dan tien centimeter heeft de stof juist een voordelige impact. Wanneer de as de grond intrekt, fungeert deze als compost en komt dat de teelt van gewassen alleen maar ten goede.