SAS overweegt in te zetten op hogesnelheidstrein

OSLO - Wat doe je als luchtvaartmaatschappij wanneer je jaar in, jaar uit verlies draait? Inderdaad, je denkt net zoals SAS serieus na om je centen in te zetten op... de hogesnelheidstrein.

Dat luchtvervoerder SAS in deze huidige tijd geen bijster goede zaken doet, mag geen verrassing meer heten. De Scandinavische luchtvaartmaatschappij worstelt al tijdenlang met verliezen en zelfs drie van de eigenaars, te weten de regeringen van Zweden, Denemarken en Noorwegen, willen wel af van hun zorgenkindje. Maar wellicht is redding nabij. Tenminste, in Noorwegen dan. SAS overweegt namelijk om te investeren in de hogesnelheidstrein. Momenteel bekijkt een speciale werkgroep van de Noorse overheid naar de mogelijkheden één of meer van de zes actuele trajecten in het land verder uit te bouwen. "Het is een spannende gedachte en we volgen de ontwikkelingen dan ook op de voet", zegt Kenneth Vikse, woordvoerder van SAS. "In Noorwegen hebben we nog geen concrete plannen, maar we kijken naar hoe er op het Europese continent mee om wordt gegaan."

Samenwerking
Hij doelt daarmee op de samenwerking tussen luchtvaartmaatschappijen Air France/KLM en Lufthansa met leveranciers van snelle treinen. Door exploitatie van nieuwe hogesnelheidslijnen komt er een gloednieuwe markt bij. In Scandinavië heeft SAS zo al een samenwerkingsdeal gesloten met de Zweedse spoorwegen SJ. Vikse: "In Zweden biedt SAS een jaarkaart aan die zowel in het vliegtuig als in de trein kan worden gebruikt. Dit is de eerste stap op weg naar een volledig geïntegreerde samenwerking."

Marktaandeel
Op een flink aantal Europese reistrajecten heeft de hogesnelheidstrein een aanzienlijk marktaandeel van vliegmaatschappijen afgepakt. Een extra grote punt van de taart pakt de trein wanneer deze in tweeënhalf uur of minder van stadscentrum tot stadscentrum kan rijden. Dit zijn ervaringen waar SAS gretig kennis van neemt. "Als de hogesnelheidstrein inderdaad met de luchtvaart concurreert, bijvoorbeeld op het traject Bergen-Oslo, dan is er geen enkele aanleiding om te denken dat het hier anders zal lopen dan op het continent", vult Vikse aan. "Daar heeft het zelfs geleid tot het verdwijnen van lijnvluchten. Het vliegtuig is er door de trein weggeconcurreerd".

SAS zwaar beboet voor bedrijfsspionage

OSLO - Opnieuw heeft SAS een flinke tik te verduren gekregen. Ditmaal moet de noodlijdende Scandinavische luchtvaartmaatschappij een forse boete betalen vanwege bedrijfsspionage.

In mei 2008 veroordeelde een rechtbank in de Noorse provincie Akershus de maatschappij tot het betalen van in totaal 138 miljoen Noorse kronen (ruim 17 miljoen euro) aan naaste concurrent Norwegian. Dit bedrijf beweerde dat SAS zich tussen september 2002 en maart 2004 toegang had verschaft tot gevoelige informatie over Norwegian via het boekingssyteem Amadeus. De rechter oordeelde vervolgens in het voordeel van Norwegian. Maar SAS liet het daar niet bij zitten en ging in hoger beroep. Die zaak diende vandaag. Ook dit gerecht, lagmannsretten, stelde Norwegian in het gelijk en veroordeelde SAS tot een boete van 174,6 miljoen Noorse kronen (bijna 22 miljoen euro). "We zullen het vonnis bestuderen om te bepalen of we in beroep gaan", reageerde SAS-bestuursvoorzitter Mats Jansson. In het Norwegian-kamp gingen daarentegen de vlaggen uit. "Wij zijn dik tevreden met de veroordeling van SAS en de vergoeding die aan ons moet worden betaald", zei directeur Bjørn Kjos.

Zweedse en Noorse regeringen willen af van SAS

STOCKHOLM/OSLO - Onlangs nog wilde de regering van Zweden niets weten van de verkoop van haar aandelen in luchtvaartmaatschappij SAS. Maar thans lijkt die opvatting toch 180 graden gedraaid. Ook de Noren sturen nu dezelfde koers.

"Eerder hebben we gezegd dat we ons aandelen in bedrijven die zich op een sterk concurrerende markt bewegen, gaan verminderen", reageert minister van economische zaken Maud Olofsson. "Een verkoop is nu niet aan de orde, maar op termijn zien we geen extra toegevoegde waarde in het bezit van aandelen van een luchtvaartmaatschappij." De regering in Stockholm heeft het parlement, Riksdagen, zodoende om toestemming gevraagd om 'op een geschikt tijdstip' haar aandelen te verkopen. Ook Noorwegen heeft intussen aangegeven dezelfde plannen als het buurland te hebben. Onlangs verzocht Scandinavian Airlines System de drie grootste eigenaren - Zweden, Noorwegen en Denemarken - om een nieuwe geldinjectie van ongeveer een half miljard euro. Zweden bezit ruim 21 procent van de SAS-aandelen, Noorwegen en Denemarken eigenen ieder ruim 14 procent. SAS kampt al jaren met grote verliezen.

Opnieuw kostenbesparing luchtvaartmaatschappij SAS

STOCKHOLM - Andermaal zet SAS het mes in haar uitgavebudget. De luchtvaartmaatschappij leed in het laatste kwartaal van 2009 een verlies van ruim 150 miljoen euro.

Het Noord-Europese bedrijf gaat sowieso een kostenbesparing van bijna 200 miljoen euro doorvoeren. Bovendien krijgen de aandeelhouders het vriendelijke verzoek voorgeschoteld om een slordige 494 miljoen euro bij te dragen. Met de vakbonden wordt voorts onderhandeld om de uitgaven met nog eens 50 miljoen euro omlaag te krijgen. Zeker al is dat er bij SAS 700 banen gaan verdwijnen. Ondanks de verliezen staat de Zweedse regering alweer klaar om de noodlijdende maatschappij geld toe te schuiven. Een maatregel die logischerwijze niet bijster populair is bij onder meer de Zweedse milieupartij, Miljöpartiet. De groenen zijn van mening dat de centen veel beter besteed kunnen worden aan de uitbreiding van het spoorwegnet. Ze moedigen de regering in Stockholm dan ook aan om SAS te verkopen.

Scherpe kritiek

Norwegian, een naaste concurrent van SAS, richt eveneens scherpe kritiek aan het adres van de Zweedse staat voor de financiële steun. Een stap die het kabinet aanvankelijk helemaal niet wilde nemen. "De behoefte van SAS aan meer kapitaal baseert zich onder meer op het feit dat ze het laatste jaar een agressieve prijsverlaging invoerde", reageert Norwegian-directeur Bjorn Kjos. Maud Olofsson, de Zweedse minister van Economische Zaken, houdt echter voet bij stuk: "Deze investeringen doen wij op puur zakelijke gronden. Dat is een vereiste om van SAS een sterk concurrerende luchtvaartmaatschappij te maken."