Nederlandse reisorganisatie beboet voor ongeluk Spitsbergen

TROMSØ - Het gerechtshof in het Noorse Tromsø heeft het Nederlandse Oceanwide Expeditions veroordeeld tot een boete van bijna 40.000 euro. Dit vanwege een ongeluk met een cruiseschip op Spitsbergen.

Het ongeval deed zich voor in augustus 2007 in Hornsund, een zeestraat van de Arctische eilandengroep Spitsbergen. Daar voer het Russische cruiseschip Aleksey Maryshev, in dienst van de Vlissingse touroperator, zo dicht langs een afkalvende gletsjer dat grote stukken ijs en water met veel geweld op het dek met Britse toeristen terechtkwamen. Acht reizigers raakten gewond en van hen moesten er zes naar een ziekenhuis op het vasteland van Noorwegen worden gevlogen. In eerste instantie sprak een Noord-Noorse rechtbank Oceanwide Expeditions vrij. Maar in hoger beroep ging de reisorganisatie alsnog voor de bijl.

Russische kapitein
De Russische kapitein van het vaartuig wordt niet veroordeeld, omdat het de Noorse aanklagers het niet is gelukt om hem in de zaak te horen. Volgens het gerechtshof heeft hij echter veel te dicht langs de ongeveer 35-meter hoge ijsmassa gevaren. 'Een schip manoeuvreren langs een gletsjer die afkalft of zodanig manoeuvreren dat deze kan afkalven met als gevolg dat het schip en passagiers worden blootgesteld aan gevaar, behoren, zoals het gerechtshof de regels heeft begrepen, tot de verantwoordelijkheid van de kapitein tijdens de navigatie van het schip', luidt de veroordeling in hoger beroep. Als straf moet Oceanwide Expeditions nu een boete van 300.000 Noorse kronen (ruim 38.000 euro) betalen. Lars Fause, de assisterende sysselmann (gouverneur van Spitsbergen) toont zich opgetogen over het vonnis. "Er is een belangrijke veroordeling uitgekomen die nu als voorbeeld moet dienen voor andere reisorganisaties. Dit is zeer belangrijk voor de sysselmann op Spitsbergen."

Vulkaaneruptie resulteert in voedseltekort Spitsbergen

LONGYEARBYEN - Dat er in deze tijd in Noord-Europa voedseltekort zou zijn, lijkt wel op een late 1 aprilgrap. Maar de eilandengroep Spitsbergen heeft na de vulkaanuitbarsting op IJsland nu een gebrek aan allerlei levensmiddelen.

De enige supermarkt van Spitsbergen, in de hoofdplaats Longyearbyen, is tijdens de wintermaanden volledig aangewezen op bevoorrading via de lucht. En aangezien de winter nog immer voortduurt op deze ver in de Noordelijke IJszee gelegen archipel kunnen schepen de dichtgevroren haven hier nog niet bereiken. Maar de aswolken boven het noorden van Europa heeft ook het luchtverkeer tussen Noorwegen en Spitsbergen grotendeels stilgelegd. Het enkele toestel dat het vliegveld van Longyearbyen nu aandoet, heeft niet genoeg capaciteit om zowel passagiers als levensmiddelen mee te nemen. Melk, eieren en vis ontbreken momenteel in de schappen van de supermarkt. Op het Noorse vasteland, in Tromsø, werken de bevoorraders zich een slag in de rondte teneinde zoveel mogelijk producten richting Spitsbergen te krijgen. In Longyearbyen worden volgende week trouwens de eerste schepen van het jaar met etenswaren verwacht. Daarna legt om de week een vaartuig aan in de hoofdplaats van de eilandengroep. Tot die tijd moeten de bewoners zich nog even behelpen met melkpoeder en ingeblikte vis.

Tromsø krijgt wellicht noordelijkste moskee ter wereld

TROMSØ - Misschien duurt het niet eens zo lang meer of er klinken islamitische gebedsoproepen in het noorden van Noorwegen. In de stad Tromsø bestaan er reële plannen voor de bouw van de noordelijkste moskee ter wereld.

Officieel telt de islamitische gemeenschap van Tromsø slechts 296 leden. Toch wil deze moslimvereniging, Alnor Senter, een eigen moskee laten bouwen. De reden hiervoor is dat een Saoedische zakenman het bestuur van de gemeenschap een schenking wil doen van 2,5 miljoen euro. "We zijn nu op jacht naar een stuk grond en hopen dat de voorbereidingen voor de bouw deze zomer klaar zijn", vertelt Sandra Maryam Moe, hoofd van de gemeenschap. Verder benadrukt ze dat de financiële middelen vooral van een private geldschieter komen en niet van het ultraorthodoxe Saoedi-Arabië zelf. Wel geeft ze toe dat het feit dat de moskee de noordelijkste ter wereld kan worden, een goed verkoopargument is geweest.